NBA – La 17e saison aura été la bonne. Al Horford, 38 ans, a remporté son premier titre NBA après plus de 186 matchs de playoffs disputés. Il devient à l’occasion le premier Dominicain à gagner le championnat.
Un an après Jeff Green, un autre membre de la draft 2007 a remporté sa première bague hier : Monsieur Al Horford, titulaire pour suppléer Kristaps Porzingis. Voilà 17 ans que le Dominicain courait après une bague avec plus de 186 matchs de playoffs au compteur. C’était alors le second plus grand total de match de postseason sans avoir remporté le titre suprême, juste derrière le roi des maudits Karl Malone (193 apparitions). Désormais, c’est James Harden et ses 166 matchs qui mènent la course des joueurs en activité non-bagués.
Most games without an NBA championship in playoff history:
193 — Karl Malone
186 — Al Horford pic.twitter.com/URonbxmCpd— ClutchPoints (@ClutchPoints) June 18, 2024
Pour Al Horford, il a fallu s’accrocher pour continuer à espérer atteindre le Graal. Écarté le temps d’une rencontre en 2021 par OKC car trop « vieux », le third pick de la draft 2007 avait rebondi l’été suivant à Boston, pour un second passage après trois piges entre 2016 et 2019. Avant ça, en 9 saisons chez les Hawks, Horford n’avait atteint les finales de conférence qu’à une seule reprise, en 2015. Résultat : sweep Cleveland. Encore une victime de la domination de LeBron à l’Est…
Never forget when OKC sat out Horford for being old 😭 pic.twitter.com/jRlVEKpoPp
— Mink Flow (@currypistonn) November 28, 2023
Drafted 3rd overall out of Florida in 2007 and now NBA CHAMPION in Year 17… Al Horford! pic.twitter.com/R24yCy5Pzy
— NBA (@NBA) June 18, 2024
Pour le double champion NCAA sous les couleurs des Gators de Floride aux côtés de Joakim Noah notamment, il aura donc fallu attendre sa 17e saison en professionnel pour retrouver le goût de la victoire. Salué par son compatriote Karl-Anthony Towns, le quintuple All-Star s’est peut-être définitivement offert une porte d’entrée pour le Hall of Fame, deux ans après l’échec contre les Warriors en Finales. En tout cas, le CV commence à être très joliment garni…
🇩🇴🏆
Congrats @Al_Horford
— Karl-Anthony Towns (@KarlTowns) June 18, 2024
"He said, 'you can win championships in many places, but there's nothing like winning in Boston.'"
Al Horford remembers what Danny Ainge told him 8 years ago in free agency pic.twitter.com/ZrfvWM3SeJ
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) June 18, 2024
Al Horford passed ISIAH THOMAS in playoff scoring and DAVID ROBINSON in playoff steals tonight.
Playoff all-time ranking
Scoring: No. 50
Rebounds: No. 18
Assists: No. 43
Steals: No. 52
Blocks: No. 16Wow. pic.twitter.com/rOehNtFmx9
— HoopsHype (@hoopshype) June 18, 2024
Après plus de 17 saisons dans la Ligue, Al Horford a vu sa longévité être récompensée d’une magnifique bague venue concrétiser tous les efforts consentis pour se maintenir au haut niveau. Pas mal pour un joueur trop vieux pour jouer en 2021.
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