Actuellement à la 8ème place à l’ouest, Jae Crowder est fier de ses « fils » : « C’est tellement bon de voir que le travail paie »

Commercial Appeal

On est jamais mieux servi que par soi même. C’est ce que les Grizzlies de Memphis ont dû  se dire  avant le match de cette nuit contre les San Antonio Spurs. En effet, les deux équipes se tiennent au classement dans la conférence Ouest, un faux pas des Spurs permettant aux Grizzlies de prendre la 8e place. San Antonio s’est toutefois beaucoup mieux tiré que prévu de son Roadtrip à l’Est et ce sont donc Jae Crowder et ses hommes qui ont dû finir le boulot à la maison.

La nuit dernière les Memphis Grizzlies ont enfin réussi à terminer la petite série de deux victoires de suite des joueurs des San Antonio Spurs sur le score de 134-121 au FedExForum. Si cette victoire est importante, c’est parce que les oursons peuvent enfin voir la couleur de la 8e place de la conférence qualificative pour les Playoffs. Enfin, car les hommes de Taylor Jenkins s’imaginaient bien monter au classement deux matchs plus tôt. Mais les surprenantes performances des hommes de Popovich qui sont allés s’imposer 126-104 à Milwaukee et 129-114 à Boston les ont forcé à prendre leur mal en patience.

Face à cette performance, une première depuis un bon moment pour les fans du Tennessee, le vétéran de cette équipe, Jae Crowder, a donné son ressenti au sujet de ses « fils », lui qui n’a que 29 ans. Pour cette stat, il est inutile de retenir les 35 ans d’André Iguodala qui ne joue jamais et qui pourrait quitter la franchise avant le 6 février.

« C’est juste nous qui jouons de manière désintéressée, qui croyons les uns dans les autres et qui jouons en groupe », a déclaré Crowder. « Personne n’a l’impression d’être plus grand que le groupe. Nous jouons juste ensemble. Les cinq gars sur le terrain sont sur la même longueur d’onde. »

Et effectivement, la force de cette équipe dont la moyenne d’age atteint à peine les 24 ans réside dans le collectif. Menés par un total combiné de 46 points des phénomènes Ja Morant et Jaren Jackson Jr, tous deux âgés de 20 ans, les Grizzlies ont battu les Spurs menés par un DeRozan en feu auteur de 36 points en 38 minutes. Memphis a distribué 39 assists, soit un record de franchise. Il s’agit de la 11e victoire de l’équipe en 17 matchs pour un bilan actuel de 17 victoires pour 22 défaites.

« C’est tellement bon de voir que le travail paie » a déclaré Crowder en parlant de ses jeunes coéquipiers qui connaissent leur premier vrai succès.

Tous les voyants sont donc au vert pour la franchise du Tennessee qui voit enfin un rayon de soleil dans cette décennie, la précédente s’étant assez mal terminée. Avec le candidat le plus sérieux au titre de Rookie de l’année en l’absence de Zion Williamson et un collectif aussi bien rodé, les ours ont toutes leurs chances dans la course à la huitième place qui les occupera jusque à la fin de la saison.