Le Thunder réussit l’exploit de la soirée : victoire importante dans le money-time, Houston peut avoir des regrets

On a longtemps pensé que le scénario serait la même. Celui où le Thunder mène et s’écroule à la fin. Grâce à Chris Paul et une petite dose de chance, Oklahoma City s’en sort.

Qu’arrive t-il à Chris Paul ? Le joueur n’arrive à rien dans cette série avant la rencontre de la nuit passée et ce début de match ne sera pas différent… avant qu’il passe la seconde et il est tout simplement le héros du match : 26 points, 5 rebonds et 6 passes. Avec un lineup small, CP3 n’arrive à prendre l’avantage que peu de fois et chaque panier est une bataille mais aujourd’hui, il l’a remporté. James Harden et Eric Gordon rentrent bien dans leur match sauf que celui qui impressionne le plus se nomme bien Jeff Green. L’ailier se prend pour prime Melo et même s’il a l’avantage de la vitesse sur les pivots adverses, l’ailier a la confiance comme rarement on a pu voir dans sa carrière. Il est d’ailleurs le premier joueur à avoir atteint la barre des 10 points. Pour répondre, Shai Gilgeous Alexander montre à quel point il est un scoreur né. Avec 7 points de suite inscrits dans le 2ème quart-temps, SGA (23 points) permet à son équipe de revenir à deux possessions. Il est bien aidé par Danilo Gallinari (20 points), très adroit à 3 points cette nuit et Dennis Schroder (28 points) trop rapide et adroit pour les texans. L’italien tourne à plus de 20 points par match dans cette série. Les Rockets rentreront aux vestiaires avec 6 points d’avance grâce un joli festival de James Harden dans la dernière minute du 2ème quart-temps.

Shai n’a plus fini d’impressionner. Avec Chris Paul, ils se chargent de balancer un violent 9 à 0 juste après la mi-temps pour passer devant. Mais James Harden veille au grain et fait du James Harden. Auteur d’un vilain 1/9 à 3 points jusqu’à présent, avec beaucoup de tirs faciles (pour lui), la barbe lâche un 2/2 de loin qui fait un bien fou à son équipe. Houston mène après 3 quart-temps grâce à leur leader. Le jeu du chat de la souris continue par la suite avec dans un premier temps Shai Gilgeous-Alexander, encore lui, puis Dennis Schroder. L’allemand prend feu dans le money-time et James Harden peine à répondre, souvent coincé par Dort en défense 1 vs 1. Jeff Green va réussir à planter un énorme 3 points et c’est Houston qui repasse devant. La suite de la rencontre ? Chris Paul se charge de tout. Pris par James Harden, il fait ce qu’il veut, que ce soit au scoring ou à la passe. De cette manière, le Thunder remonte et entre quelques coups de sifflets foireux, des pertes de balle et des lancers ratés, CP3 a l’occasion de marquer au buzzer…. C’est raté. L’overtime sera plus courte que prévue. Chris Paul commence avec un 2/2 à 3 points et surtout James Harden est expulsé. Houston n’a pas mal joué mais a fait de mauvais choix dans les moments clés. La grosse déception se dirige vers Eric Gordon, auteur d’un match cata au shoot : 18 points à 8/24 et 2/10 à 3 points. Il aurait pu tuer le match mais c’est plutôt son équipe qu’il a tué.

Vraiment mal embarqué avant que Chris Paul prenne feu en fin de match, le Thunder est allé chercher la victoire. Nouvelle preuve que les playoffs sont avant tout une affaire mentale. Il avait promis de bien jouer et il a assumé.