70 points pour le Big Three d’OKC : victoire et 1er pas vers les playoffs !

Source : Parlons Basket

Le milieu de tableau de la conférence Ouest est si serrée qu’une simple défaite peut être synonyme de sortie des places qualificatives. La victoire était donc impérative pour les hommes de Billy Donovan face à la meilleure équipe de la NBA. Une mission réussie ce soir, on peut souffler un peu à OKC !

On peut dire que le Thunder nous a montré différents visages cette saison. Ce soir, on a eu droit à la version appliquée, ce qui nous a donné un match serré tout du long contre les Rockets. Le premier quart-temps a donné le ton, avec un ballon qui circule bien des deux côtés. L’adresse est bonne et les 3 points pleuvent, notamment de la main chaude de PJ Tucker. Chris Paul et James Harden alternent à la mène et la défense du Thunder est souvent prise de court. Heureusement, Westbrook et Carmelo Anthony sont dans un bon soir !

Souvent décrié ces dernières semaines, notamment pour ses mauvais money-time, Melo affiche un visage bien séduisant. Très en réussite, il sanctionne les Rockets, que ce soit en catch&shoot ou dos au panier ! 14 points pour lui dès le premier acte. Paul George aussi est très actif sur la première mi-temps, inscrivant quelques points en attaque. Surtout, il va resserrer sa défense, laissant de moins en moins d’espaces pour les shooteurs de Houston. Suffisamment pour permettre au Thunder de passer un run de 10-0, laissant Westbrook se charger de distribuer les caviars à ses partenaires.

Le moment est venu pour James Harden d’accélérer les choses. Le barbu provoque la défense du Thunder de son handle insaisissable, les obligeant à commettre de nombreuses fautes. L’avantage passe d’un camp à un autre et c’est avec un seul petit point d’avance que les Rockets retourneront au vestiaire : 62-61.

Seuls 40 points ont été inscrits durant le troisième quart-temps. Si les défenses n’ont pas été mauvaises, c’est surtout la maladresse offensive qui a été de mise. On perd des ballons de chaque côté. Beaucoup. Paul George essaie de prendre les choses en main en attaque mais il a des difficultés dans la finition et il semble un peu perdu en défense. Heureusement, Clint Capela fait bien son travail dans la raquette, bien imité par Steven Adams pour OKC. L’attaque Texane s’enraye en dehors du backcourt et de Gerald Green.

Tout restait à jouer dans le dernier quart-temps, avec seulement 3 unités d’avance pour les locaux. Il n’en fallait pas plus pour motiver Russell Westbrook, qui va se montrer décisif ! Le meneur sert idéalement Steven Adams en sortie de pick&roll et sa hargne défensive fait des merveilles. On lui a souvent reproché de forcer ses statistiques, notamment les rebonds. Ce soir, s’il n’en a compilé que 7, la plupart étaient offensifs et ces secondes tentatives ont été précieuses pour les siens. C’est sans parler de son activité défensive ! A plusieurs reprises, il a jailli dans les mains d’Harden ou Paul pour s’offrir des contre-attaques dévastatrices, donnant jusqu’à 10 points d’avance au Thunder. Moment idéal pour créer un vrai écart. Paul George rate les occasions de tuer les espoirs Texans mais il réussit à se provoquer des lancers qu’il ne manquera pas. Houston n’arrivera pas à revenir à moins de 5 points d’écart et devra s’incliner face au verrou défensif du Thunder : 108-102. Après avoir déclaré qu’Harden n’était pas encore assuré d’être nommé MVP dans quelques semaines, on peut dire que Westbrook n’a pas tremblé !

Si leur 7ème position les maintient dans une position délicate, le Thunder a délivré une bien séduisante performance. A eux de confirmer cet état d’esprit lundi soir sur le parquet de Miami. Un match qui s’annonce passionnant, le Heat devant continuer à gagner également pour éviter de finir 8ème à l’Est.