Interrogé hier soir au sujet de son possible retour sur les parquets, Zion Williamson a fait part de sa très grande envie de jouer mais a également confirmé que la décision définitive revenait à la direction des Pelicans.
Zion Williamson trépigne d’impatience à l’idée de fouler pour la première fois un parquet NBA à l’occasion de matchs de saison régulière. Étincelant lors des quatre rencontres de pré-saison qu’il a disputées (23,3 points à 71,4% au tir et 6,5 rebonds), le jeune homme de 19 ans s’était blessé au ménisque droit juste avant d’entamer la phase de saison régulière et avait directement été opéré. Le jeune homme prend actuellement son mal en patience en attendant d’être complètement remis et prêt à affronter la défi physique qu’impose la NBA. Son processus de reprise est plus long que prévu mais nécessaire selon la franchise des Pelicans, ne souhaitant prendre aucun risque avec un joueur à part. En plus des exercices habituels, l’ancien de Duke suit un programme basé sur la cinétique concocté par l’équipe médicale des Pels et devant lui servir pour la suite de sa carrière.
Pour l’instant, le premier choix de la draft de juin dernier est couvé par son employeur et s’entraîne sans contact, en axant ses séances sur la course et des tirs libres. Selon les informations recueillies par Jorge Sedano d’ESPN, avant de voir Zion disputer une rencontre, la franchise aimerait l’intégrer en douceur en le faisant d’abord participer à deux ou trois entraînements complets avec le groupe. La période de nouvel an semble pour l’instant visée. Une ultime étape sera encore au programme, puisque, comme l’a confirmé David Griffin, vice président des opérations basket des Pels, le jeune homme devra passer et réussir la traditionnelle batterie de tests de début de saison avant de fouler les parquets. Alvin Gentry, questionné sur l’évolution de la situation de son rookie, a tenu un discours rassurant auprès des médias : « Il fait des progrès. Il est en réhabilitation. Il fait tout ce qu’il est censé faire et il s’approche de l’objectif : jouer. »
Les débuts de Zion Williamson approchent petit à petit. Même si le processus de reprise, compliqué par un physique hors norme, prend plus de temps que prévu, tout semble bien se passer du côté du joueur et des Pels. La franchise veut avant tout choyer son bijou et ne prendre aucun risque concernant sa santé !
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