Willie Green sera bien le nouvel entraîneur des Pelicans : « C’est une bénédiction et un honneur d’avoir cette opportunité »

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C’est officiel, le prochain entraîneur des New Orleans Pelicans sera bien Willie Green et ce dernier devrait rejoindre la Louisiane très prochainement maintenant qu’il a terminé son job avec les Suns qui étaient alors en finales NBA jusqu’à présent. C’est la première fois dans sa carrière que l’ancien joueur obtient un poste de head-coach et aura fort à faire avec un noyau composé de Zion, Brandon Ingram.

Alors qu’il terminait ses travaux en tant qu’assistant de Monty Williams, Willie Green, un ancien joueur de la NBA qui aura 40 ans le 28 juillet, est devenu head-coach pour la première fois. Il arrive à la Nouvelle-Orléans à un moment où la pression monte pour donner à la jeune star Zion Williamson la conviction qu’il peut trouver satisfaction à long terme avec la franchise qui l’a drafté en premier il y a deux ans. Willie Green s’est imposé comme l’un des entraîneurs adjoints les plus respectés de la NBA.

« En grande partie, cela est dû à une éthique de travail infatigable et à l’authenticité de son caractère. » A déclaré jeudi David Griffin. « Il apporte à notre équipe une grande quantité de connaissances et d’expérience en matière de basket-ball, à la fois en tant qu’entraîneur et ancien joueur, ainsi que des qualités de leadership exceptionnelles et une capacité innée à se rapprocher des joueurs, du personnel et des fans. »

Green a fait partie de deux équipes ayant remporté le titre NBA avec les Warriors en 2017 et 2018. Il a ensuite déménagé à Phoenix il y a deux saisons pour rejoindre le staff dirigé par Monty Williams, qui était également l’entraîneur principal de la Nouvelle-Orléans lorsque Green y a joué lors de la saison 2010-11 dans une équipe que Chris Paul a mené aux playoffs. Avec les Suns, Green a été largement reconnu comme l’architecte du système défensif de l’équipe. Phoenix a obtenu le sixième meilleur classement défensif de la NBA, tandis que La Nouvelle-Orléans a manqué les playoffs en partie à cause de sa 23e place en termes de défense.

« C’est une bénédiction et un honneur d’avoir cette opportunité dans un endroit spécial comme La Nouvelle-Orléans. J’ai hâte de me mettre au travail et de m’immerger, moi et ma famille, dans la communauté locale. », A déclaré Green.

Au-delà de son sens aigu de la stratégie sur le terrain, Green semble inspirer le respect des joueurs de la NBA. Il a tout de même eu une carrière de 12 ans en tant qu’arrière à Philadelphie, à la Nouvelle-Orléans, à Atlanta, aux Los Angeles Clippers et à Orlando. Ce n’est pas la première fois que Griffin engage un entraîneur pour la première fois avec l’espoir d’un succès rapide. Griffin était le vice-président des opérations basket de Cleveland en 2016 quand il a donné à Tyronn Lue son premier poste d’entraîneur principal. Les Cavaliers, avec LeBron James et Kyrie Irving à la tête sur le parquet ont remporté le championnat NBA cette saison-là.

Nouveau chapitre donc pour Willie Green qui va découvrir la Louisiane, mais aussi le rôle d’head-coach pour la première fois. Le moins que l’on puisse dire, c’est que le tacticien va avoir du pain sur la planche s’il veut faire des Pelicans, une équipe playoffable de nouveau.