Will Barton absent six semaines : premier coup dur pour Denver

Si les Nuggets sont chauds, c’est parce que d’une part Nikola Jokic est beaucoup trop fort, mais aussi parce que Will Barton joue très bien son rôle. Malheureusement pour lui et les Nuggets, l’ancien Blazer s’est blessé, ce qui perturbe (déjà) les plans de Mike Malone. Une autre blessure qui s’ajoute aux joueurs talentueux déjà blessés comme Isaiah Thomas ou Michael Porter Jr. On sait très bien que l’année dernière, ça a joué dans la désillusion des playoffs, il faut que cela cesse ! 

Si la NBA a repris ses droits, elle a revanche gardé ses (mauvaises habitudes) concernant les blessures. Pour le moment, il n’y a pas eu de grave blessure, mais on n’y est pas passé loin avec Will Barton. Lors de la victoire contre les Suns, l’ailier s’est mal réceptionné et lorsqu’on a vu le ralenti, la crainte était présente. Cela aurait pu être les croisés, cependant ce n’est pas le cas et heureusement. C’est finalement une lésion au niveau de l’adducteur, ce qui va l’éloigner des parquets entre cinq et six semaines. Gros scoreur et plutôt bon défenseur, Denver va devoir compenser son apport.

Désormais, il va falloir trouver des solutions pour Mike Malone puisqu’en moyenne c’est 16.5 points de moyenne avec des pourcentages excellents. Lors du premier match sans Will Barton, le coach des Nuggets a fait confiance à Torrey Craig, qui est clairement un profil plus défensif, mais qui toutefois a beaucoup moins de certitudes offensivement. L’ailier a plutôt bien fait son job contre les Warriors. Néanmoins, ce n’est pas sur un match qu’on va juger son intérim, c’est sur le long terme qu’il va être passé au crible. La seule chose qu’on sait, c’est qu’il va avoir du taf, à commencer par LeBron, jeudi soir.

C’est tellement dommage pour Mike Malone qui va devoir encore et encore patienter afin d’avoir son effectif au complet. Outre Will Barton, il n’y a toujours aucune communication sur une date de retour pour Isaiah Thomas ou bien Michael Porter Jr dont on ne sait toujours pas s’il fera une saison blanche. En revanche, s’il y a bien une chose dont nous sommes certains, c’est que les blessures ont souvent joué des mauvais tours aux Nuggets. Le dernier exemple ? Paul Millsap a manqué trois mois l’année dernière…et quand on voit le classement à la fin de la saison, la franchise peut avoir des regrets.

Par ailleurs, cela peut être également un test pour les joueurs de Denver. Effectivement, c’est le moment pour step-up son niveau de jeu. Nikola Jokic a bien commencé, Gary Harris s’affirme. Cependant, Paul Millsap et Jamal Murray peuvent et doivent faire mieux. Dans le même temps, d’autres joueurs du banc vont avoir l’opportunité de plus jouer, et c’est là qu’il faut se montrer, qu’il faut saisir sa chance dans le but de garder sa place dans la rotation et/ou d’avoir plus de temps de jeu par la suite. Oui, on pense à vous Hernangomez ainsi que Trey Lyles.

Ce que l’on retient finalement de cette blessure de cinq à six semaines de Will Barton ? C’est que c’est à la fois un coup dur pour les Nuggets qui vont devoir se priver d’un scoreur et à la fois un test pour Mike Malone afin d’équilibrer encore un peu plus l’équipe avec un profil plus défensif comme Craig. Toutefois, les autres joueurs ne doivent pas se cacher, et doivent au contraire prendre des responsabilités.