Wes Unseld Jr tire déjà un premier bilan de Russell Westbrook et Bradley Beal

Présenté ce lundi en tant que le nouveau head-coach des Wizards pour les prochaines saisons à venir, Wes Unseld Jr a d’ores et déjà commencé à analyser l’effectif dont il dispose pour s’en imprégner le plus possible. Avec deux stars comme Bradley Beal et Russell Westbrook, il a de quoi réussir des choses intéressantes l’an prochain et le tacticien semble avoir déjà certains projets.

Wes Unseld Jr, qui a été présenté comme le nouvel entraîneur principal de Washington lundi, rejoint une équipe de Wizards où les besoins sont bien définis : Ils doivent s’améliorer en défense, et la communication et les petites parties de leur jeu doivent être améliorées. Le manager général Tommy Sheppard et le propriétaire Ted Leonsis ont été impressionnés par l’impact qu’Unseld peut avoir dans ces domaines. Mais peut-être plus important encore, sa relation avec les stars de l’équipe, Bradley Beal et Russell Westbrook, est déjà bien entamée.

« J’ai eu de grandes conversations avec ces deux gars, et j’ai eu l’impression de parler à la même personne. » A déclaré Unseld. « Je dis cela parce que le message était clair : ils veulent être coachés, ils recherchent la responsabilité, ils sont excités par cette nouvelle opportunité. Je pense qu’ils savent tous les deux que l’attaque n’est pas le problème en ce moment. Nous verrons au fur et à mesure que nous avancerons dans le camp d’entraînement et la pré-saison, s’il doit y avoir un transfert. »

Ce qui semble avoir le plus frappé Sheppard, c’est la façon dont Unseld s’est donné dans le passé tout en entraînant des joueurs reconnus, ou de jeunes talents qui étaient sur le précipice de la célébrité.

« Quand vous regardez sa carrière, pas seulement le temps qu’il était à D.C., mais il a travaillé avec Steph Curry et Klay Thompson quand ils étaient jeunes, avec Nikola Vucevic, Tobias Harris, Victor Oladipo quand il était à Orlando. » A déclaré Sheppard. « Et certainement quand vous regardez la saison MVP que Nikola Jokic a eu, et que vous vous rendez-compte que Jokic le suppliait de ne pas quitter Denver, cela en dit long. »

Lorsque la nouvelle s’est répandue que les Wizards avaient interviewé Unseld, les appels téléphoniques ont commencé à arriver.

« Quand les joueurs vous appellent pour vous dire, “vous devriez embaucher ce gars-là”, non sollicité, c’est assez impressionnant pour moi. » A déclaré Sheppard.

Beal et Westbrook ont tous deux souligné l’aspect défensif du terrain, un domaine dans lequel les Wizards ont désespérément besoin de s’améliorer pour la saison 2021-22. Unseld a dit qu’il était encouragé par le désir de ces deux stars de s’améliorer de ce côté du terrain. De plus Unseld Jr est un spécialiste de la défense et il y a fort à parier que la défense des Wizards devrait être bien différente l’an prochain.

« Je ne peux pas dire assez à quel point Wes est méticuleux. » A expliqué Sheppard. « Nous avons travaillé ensemble il y a si longtemps. Une chose qui est toujours ressortie avec Wes est son intelligence de jeu et sa connaissance de la NBA moderne, et certainement sa compétence sur le côté défensif du ballon, qui est un domaine que nous devons absolument aborder immédiatement. Je pense que c’est un point sur lequel il sera à la hauteur. »

A peine arrivé que Wes Unseld Jr est d’ores et déjà au four et au moulin et ce n’est pas les fans des Wizards qui seront mécontents de cette implication d’entrée de jeu pour le tacticien. De beaux jours s’annoncent du côté de Washington qui espérons-le montreront un tout autre visage l’an prochain.