Utah officiellement en playoffs : Donovan Mitchell a encore fait du sale, histoire de chauffer pour la post-season !

Source : NBC Sports

Les Lakers accueillaient le Jazz ce soir au Staples Center. S’ils n’ont plus rien à perdre, ni à gagner d’ailleurs, ce n’est pas le cas pour les joueurs d’Utah qui avaient pour mission de sécuriser leur 4ème place dans la conférence Ouest. Après une première période serrée, les choses se sont rapidement débloquées en deuxième mi-temps !

Le Jazz n’était pas venu en Californie pour plaisanter et on l’a constaté dès LA première minute, avec un petit 7-0 pour annoncer la couleur. Joe Ingles s’est directement mis en rythme avec 3 paniers consécutifs, comme Donovan Mitchell, qui lâche rapidement 2 tirs primés. La raquette des Lakers prend l’eau, Rudy Gobert étouffe Julius Randle et Brook Lopez. Au bout de 6 minutes, Los Angeles n’a pu inscrire que 6 petits points. Heureusement, Julius Randle va se réveiller en sortie de temps-mort et ramener les siens sur le score de 12-19. Josh Hart vient à son secours et le duo comptera 15 des 21 points de leur équipe sur le premier acte. Ce sera toutefois insuffisant face à la bonne rentrée de Jae Crowder pour le Jazz : 30-21.

Tyler Ennis, qui avait mal démarré cette rencontre, ratant même un layup facile, va monter en régime et permettra aux Angelinos de revenir à 2 possessions des Mormons. En revanche, le reste des joueurs du banc sont en difficulté, à l’image de Channing Frye. Le banc du Jazz se porte mieux, notamment Crowder, qui inscrira plusieurs paniers comme Donovan Mitchell. Mais de manière générale, ce quart-temps est assez mou. On assiste à un échange de pertes de balles, que ce soit des passes précipitées ou des possessions mal gérées avec des shoot compliqués. Le score évolue peu et le Jazz mène 50-44 à la pause.

Josh Hart continue d’être efficace en attaque, et KCP va enfin ouvrir son compteur avec quelques tirs consécutifs. Sauf que le Jazz continue de bien défendre. Rudy Gobert est intraitable dans la raquette, poussant Brook Lopez à un indigne 0/10 au tir ! Pendant ce temps, l’attaque retrouve des couleurs. Le ballon circule bien, prenant la défense des Lakers de vitesse. Un régal pour Joe Ingles (22 points, 10 passes) qui sanctionne à distance. Donovan Mitchell est très en jambes, l’arrière n’hésite pas à pénétrer la peinture adverse, mais son activité est globale. Une activité qui le fera finir à deux doigts du triple-double : 28 points, 9 rebonds et 8 passes. Si le trophée de rookie de l’année devrait lui échapper, Donovan prouve une nouvelle fois qu’il est une des pépites de la dernière cuvée. Le duo rayonne, avec une belle contre-attaque pendant le troisième quart-temps :

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L’écart va rapidement atteindre les +19 pour Utah, scellant les maigres espoirs californiens. Royce O’Neale utilisera bien son temps de jeu, avec 15 points en 24 minutes. Josh Hart et Tyler Ennis dépasseront la vingtaine de points, mais hormis Randle en première mi-temps, ils auront été bien trop seuls pour rivaliser. A eux seuls, ils cumulent les 2/3 des points inscrits par les Lakers. 112-97, score final logique.

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Capable d’accélérer quand il le fallait et de poser plusieurs stops défensifs lorsque Los Angeles se rapprochait au tableau d’affichage, le Jazz l’emporte sans trembler ! Une victoire importante qui leur permet de conserver temporairement l’avantage du terrain. Temporairement oui, car leurs deux derniers matchs NBA les opposeront à Golden State et Portland ! Il va falloir en gagner un des deux, et pourquoi pas celui à domicile face aux champions en titre en difficulté récemment ?