Un ancien joueur de NBA se qualifie pour les JO… au beach volley !

Source : Quinn Harris/Getty Images

NBA – Chase Budinger, ancien ailier des Wolves et des Rockets et son coéquipier Miles Evans ont remporté le deuxième et dernier spot de l’équipe masculine de beach-volley américaine pour les JO de Paris.

Former NBA player Chase Budinger is going to the Olympics … in beach volleyball 🤯

Budinger, who played 7 years in the NBA, clinched the final spot on the U.S. team with his playing partner. pic.twitter.com/2m6bLoVR8Z

— Yahoo Sports (@YahooSports) June 5, 2024

À 36 ans, Chase Budinger a pris son ticket pour les JO de Paris en dépassant les Américains Theo Brunner et Trevor Crabb au classement international. Atteindre les JO valide la reconversion de l’ancien joueur de NBA et sa retraite prise en 2017, alors au Saski Baskonia en Espagne.

Chase Budinger décrit le beach-volley comme son premier amour dans le sport, sachant qu’il a grandi sur les plages californiennes d’Encinitas. Il s’est cependant concentré sur le basket-ball à l’université et est sélectionné 44e choix par les Houston Rockets lors de la draft 2009. Des passages aux Timberwolves du Minnesota, aux Pacers de l’Indiana et aux Suns de Phoenix garnissent également son CV. Il a notamment participé au Slam Dunk Contest lors du NBA All-Star Week-End 2012, échouant en finale contre le vainqueur du concours Jeremy Evans. Chase y a réalisé un dunk spectaculaire en sautant par-dessus le rappeur Puff Daddy.

À seulement 30 ans, le manque d’intérêt des équipes de NBA a été le point décideur pour Chase Budinger de retourner vers le beach-volley. Il se voyait quand même capable physiquement d’aller loin.

Et le voilà six ans plus tard décrocher un ticket pour les JO de Paris avec son coéquipier et compatriote Miles Evans. Les deux iront dans la capitale française en espérant décrocher une médaille olympique.

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