Udonis Haslem rempile pour une autre saison afin de voir le Heat atteindre son potentel : « S’ils se débrouillent bien vous ne me verrez plus »

Source photo : Clutchpoints

La prochaine saison NBA sera particulière pour les fans du Heat avec la retraite de Dwyane Wade et l’arrivée de Jimmy Butler comme nouveau franchise player. Mais si le plus grand joueur de l’histoire de la franchise a quitté le navire, son meilleur pote lui sera toujours là.

Non-drafté en 2002, Udonis Haslem a effectué toute sa carrière en NBA avec le Heat depuis 2003, l’année où un certain Dwyane Wade a rejoint Miami. Devenus inséparables, les deux hommes ont pratiquement passé toute leur carrière ensemble, hormis pendant un an et demi pendant lesquels Flash a joué pour les Bulls et les Cavaliers. Tout comme son ami, Haslem pensait sérieusement à prendre sa retraite lorsque le sujet était évoqué en début d’année. Mais finalement, il sera bien là pour le prochain exercice, pour le plus grand bonheur des fans du Heat et ses coéquipiers. D’ailleurs, cette décision de continuer a été grandement, pour ne pas dire totalement, influencée par son groupe.

 » Les autres ont beaucoup compté. Si ça ne venait que de moi, je ne serai pas revenu et j’aurai prévenu le coaching staff et la franchise de ne pas en faire une histoire.  » Udonis Haslem via Miami Herald

S’il ne souhaitait pas de tournée d’adieux à la manière d’un Kobe Bryant ou un Dwyane Wade, Udonis Haslem se sentait trop reconnaissant envers ses proches pour prendre sa retraite sportive sans qu’ils n’aient pu s’y préparer avant. Certaines légendes partent sans l’avoir prémédité avant, comme Tony Parker qui vient de raccrocher les sneakers sans faire de vagues, et les fans ressentent forcément un sentiment de déception de ne pas s’y être préparés et de n’avoir pu l’ovationner comme il se devait. Conscient du soutien du public, l’intérieur du Heat ne voulait pas leur faire ce coup-là mais ce n’est pas la seule raison qui l’a poussé à prolonger. Non, c’est surtout un sentiment d’inachevé qui lui restait au fond de la gorge qui a joué le signal d’alarme, car il sentait que l’effectif actuel n’était pas allé au bout de son potentiel :

 » S’ils se débrouillent bien vous ne me verrez plus. Mais sinon je pourrai revenir et répondre à la même question l’an prochain. Je veux tirer le meilleur d’eux et réaliser une super saison. »

Avec Jimmy Butler qui arrive, le Heat compte bien jouer les trublions dans la course au sommet de la conférence Est, même si l’effectif semble moins armé que les Bucks, les Celtics ou les 76ers. Udonis Haslem compte jouer une dernière fois son rôle de mentor et ne veut pas quitter les parquets avec la sensation de ne pas avoir réalisé ses objectifs. Pour le bien de l’équipe, il vaudrait mieux qu’il n’ait pas besoin de revenir alors…