Udonis Haslem comme dans un rêve pour sa dernière : « les gars m’ont toujours montré de l’amour »

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C’était la fête à Miami hier soir. On célébrait le dernier match en saison régulière de Udonis Haslem. 42 ans, 20 saisons en NBA et une retraite prochainement méritée. Mais une chose est sûre : l’intérieur s’est bien amusé.

Devant sa famille ou Dwyane Wade notamment, Udonis Haslem participait à son dernier match de saison régulière. Clairement, ça s’est bien passé et ne pouvait pas rêver mieux. Dans un derby Floridien, l’intérieur inscrit 24 points, son record depuis 2009. En plus de ça, la légende du Heat a eu le droit à des énormes ovations de la part de l’American Airlines Arena, mais aussi à une vidéo hommage où des anciens coéquipiers sont intervenus.
Malgré sa longévité et sa loyauté, ce qu’on retient d’Udonis Haslem, ce ne sont pas forcément ses trois titres, c’est sa capacité à devenir un mentor, un leader dans le vestiaire, quelqu’un qu’on écoute. Pour l’intérieur, ça a été facile de se mettre en retrait du jeu pour donner ensuite des conseils à des jeunes joueurs.

Titulaire, remplaçant ou même bloqué sur le banc, à ne pas jouer, les gars ont toujours assuré mes arrières et m’ont montré de l’amour. Ca n’a pas de prix pour moi. Voilà pourquoi ce fut si facile de tout sacrifier.

Au final, celui qui le connaît le plus ou qui peut le mieux en parler, c’est Erik Spoelstra. Le coach du Heat et Udonis Haslem ont traversé beaucoup de saisons ensemble, ont connu des joueurs différents, mais à chaque fois, l’intérieur a su apporter quelque chose dans le vestiaire. Pour coach Spo, son absence se fera forcément ressentir dans le vestiaire.

Son esprit va me manquer. Sa voix va me manquer. Sa volonté chaque jour aussi. Il n’a jamais de mauvais jour, de changement d’humeur. Il a parfois des colères envers lui, moi ou ses coéquipiers, mais ses intentions sont pures. Il pense toujours à gagner. Il se demande comment il peut aider quelqu’un ou l’équipe, comment il peut être le mentor. C’est toujours son état d’esprit.

Malgré tout, la saison du Heat n’est pas terminée. Si Udonis Haslem a probablement joué ses dernières minutes, Miami doit se concentrer sur le play-in et la réception d’Atlanta mardi. En cas de victoire, les coéquipiers de Jimmy Butler s’offriraient une série contre les Celtics. En cas de défaite, le Heat affrontera le vainqueur de Bulls – Raptors, pour défier par la suite Milwaukee (en cas de victoire).

A l’image des derniers matchs de Kobe Bryant, Dirk Nowitzki ou encore Dwyane Wade, les dernières parties d’une légende sont toujours émouvantes. Et même s’il n’a pas eu la même carrière que ces trois joueurs, Udonis Haslem a marqué le Heat et la NBA a sa manière.