NBA – Il y a encore quelques mois, une partie de ses pairs le qualifiaient de « joueur le plus surcoté de la ligue ». Cette nuit, Tyrese Haliburton a répondu de la plus belle des manières. Non pas par des mots, mais par une performance qui entre directement dans les annales de la NBA.
On imagine bien qu’être désigné comme « joueur le plus surcoté » ne doit pas faire plaisir. Mais depuis cette annonce, Tyrese Haliburton a le niveau d’un MVP. Très clairement. Il enchaîne les perfs, les shoots clutch, en plus de cela il gagne et n’est plus qu’à une victoire des Finales NBA… Et c’est qui le Lion maintenant ?
Hier soir, Tyrese a tout simplement sorti « le » match parfait, sans bavure, en plein Game 4 des Finales de Conférence Est… face aux Knicks. Indiana s’est imposé 130 à 121, mais au cœur de cette nuit dorée à Indianapolis, c’est surtout le nom de Haliburton qui résonne… Car seuls Oscar Robertson (2x) et Nikola Jokic avaient déjà signé un 30-10-15 en playoffs. Mais aucun n’avait réussi cet exploit sans perdre un seul ballon. Tyrese Haliburton l’a fait. Et pourtant, face à la pluie de louanges, Tyrese lui-même semble se moquer de ces nouvelles stats : « J’ai l’impression qu’à un moment, on invente des stats juste pour me faire mieux paraître ». Il l’a peut-être encore un peu en travers le « overrated« …
Une déclaration qui en dit quand même long sur l’état d’esprit du meneur d’Indiana. Car plus que des chiffres, c’est le tempo qu’il a imposé, l’intelligence de jeu, la sérénité dégagée à chaque possession, qui ont marqué les esprits. À la passe comme au scoring, Haliburton a guidé les Pacers avec une justesse rare, sans jamais forcer ni sortir du game plan collectif.
Rick Carlisle, son coach, ne s’y est pas trompé. Interrogé après le match, il a salué l’exploit de son meneur tout en le replaçant dans le cadre plus large de la quête d’un titre. Une façon sobre de dire que rien n’est encore gagné, et que le plus dur reste à faire.
Avec ce match, Haliburton n’a pas seulement fait taire les critiques : il a inscrit, un peu plus, son nom dans l’histoire des Pacers. La série se poursuit jeudi soir au Madison Square Garden. Et si Indiana devait conclure dès le Game 5, on se souviendra que c’est au Game 4, dans un Gainbridge Fieldhouse en fusion, que Haliburton a élevé son jeu au rang de chef-d’œuvre.
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