Tom Thibodeau veut coacher les Knicks : l’entraîneur en a marre de traîner à la plage

Le temps commence à se faire long pour ce très cher Tom Thibodeau. Sans poste depuis près d’un an et demi, l’ancien coach des Wolves chercherait (désespérément) à accéder au banc des Knicks. Est-ce que Scott Perry va décrocher son téléphone ? Les prochains jours nous le diront…

Les saisons s’enchaînent et se ressemblent du coté de New York. Une free agency ratée, une équipe qui joue sans dessus dessous et un coach qui prend une nouvelle fois la porte. Après le fiasco Fizdale, le front-office des Knicks veut prendre son temps pour trouver un successeur digne de ce nom. Beaucoup de noms, dont certains très connus, tournent pour le poste de head coach : les habituels Jeff Van Gundy et Mark Jackson ou encore le coach de Villanova, Jay Wright. Ce dernier n’aurait manifesté aucun intérêt pour cette place. On peut le comprendre.

Selon une source proche de Tom Thibodeau, l’ancien coach des Bulls et des Timberwolves montre un intérêt particulier quant à ce poste vacant. Pourtant, les Knicks semblent se montrer patients et comptent étudier tous les possibilités. Malheureusement pour Thibodeau, sa réputation a été terni par son licenciement en janvier 2019 par les Wolves. Avec les casquettes de coach et de président des opérations basketball, Thibodeau n’est pas parvenu à construire de façon solide autour de Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins malgré la venue d’une star comme Jimmy Butler. Il n’aura pas réussi à rassembler un vestiaire ayant très mal vécu tout cet imbroglio autour de Butler.

Coach of the Year en 2011, Tom Thibodeau a pourtant fait du bon boulot à la tête des Bulls. Instaurant une réelle identité défensive et dure, un peu à son image, Chicago a bataillé dans les hauteurs de la conférence Est. Freiné par la chute de Derrick Rose, tous les espoirs de titres s’envolèrent malgré un groupe soudé et vaillant. Pour le journal Chicago Sun-Times, le coach réputé pour être vocal et tyrannique s’est exprimé sur son désir de revenir.

Pour moi, il a toujours été essentiel d’être fidèle à moi-même. Si vous faites des recherches, regardez les statistiques et parlez aux joueurs qui ont joué pour moi, vous allez trouver la vérité. Je ne suis pas frustré, ça fait partie du jeu, c’est comme ça dans la ligue. On est tous critiqués pour quelque chose. J’ai toujours été à l’aise. Croyez-moi, j’ai redressé la barre, j’ai lu sur une plage, au soleil mais j’aime coacher. C’est ma passion. Quand vous n’êtes pas dedans, la camaraderie vous manque, et je sais que de mon côté, c’est la compétition qui me manque. C’est ce qui me manque le plus.

Certains joueurs pourraient se plaindre de comment Thibodeau a pu les éreinter physiquement. Petites pensées pour Luol Deng et Joakim Noah qui ont connu une fin de carrière en eau de boudin. On a pu lui reprocher d’être trop vocal et pas assez pédagogique. Cependant, partout où il est passé, que ce soit en tant que coach principal ou assistant, il est parvenu à établir un réel esprit de compétition et de dureté. En effet, sur les 15 dernières années, Thibs affiche un pourcentage de victoire de 64.3%. Demandez à Doc Rivers à quel point ses plans défensifs ont été décisifs dans la quête du titre en 2008.

Après le fiasco Fizdale, Tom Thibodeau semble être l’homme parfait pour instituer une vraie mentalité de gagne chez les Knicks qui repoussent sans cesse les limites de la médiocrité. Sur le banc de la franchise la plus médiatisée, la pression sur le prochain coach sera énorme. Est-ce que Thibodeau serait capable de la supporter ? Rien n’est aussi sûr.