Scottie Pippen fâché pour son ancien coéquipier : il réclame le Hall of Fame pour Toni Kukoc

Source photo : Chicago Tribune

Derrière les stars qu’étaient Michael Jordan, Scottie Pippen ou Dennis Rodman, les Bulls pouvaient compter sur Toni Kukoc vers la fin des 90’s. Après un début de relation compliqué entre les hommes, Pippen réclame aujourd’hui le Hall of Fame pour son ancien coéquipier.

Ceux qui se sont intéressés en profondeur à l’histoire de la Dream Team de 92 aux JO de Barcelone comprendront probablement de quoi on parle. A cette époque, après deux titres consécutifs face aux Lakers et Trailblazers, Jerry Krause, alors GM des Bulls, ne propose qu’un contrat « court » au lieutenant de Michael Jordan, malgré des performances plus que décisives avec l’équipe.

La raison ? Un certain Toni Kukoc, qui évolue alors au Benetton Trevise et qui tape dans l’œil du management de Chicago. Ca tombe bien, l’ailier Croate croisera la route de la Team USA pendant les Jeux Olympiques et il se souviendra de ce moment toute sa vie. Vexé de se voir proposer une moins belle offre afin d’attirer les services de Kukoc, Scottie Pippen va littéralement pourrir le match de son futur coéquipier, effectuant des prises à deux à deux doigts du kidnapping avec Michael Jordan.

Mais des années plus tard, après 3 titres gagnés ensemble (1996-1998), la relation entre les deux hommes semble bien meilleure. En effet, le meilleur défenseur de l’histoire a profité de l’intronisation au Hall of Fame de Vlade Divac pour réclamer le même traitement pour son ancien coéquipier.

 » Je pense vraiment qu’il le mérite. Il a été génial avec nous. Quand on regarde le basket moderne, les équipes s’articulent autour d’un Big Three, et Toni faisait clairement partie de notre puzzle. Il mérite du crédit dans nos succès.  » Scottie Pippen via Chicago Tribune

Scottie Pippen a eu droit à cet honneur en 2010, une intronisation bien méritée pour lui qui a remporté six bagues lors de sa carrière. Bon camarade, il a aussi glissé un mot pour Ron Harper, autre membre de l’ombre des Bulls durant les 90’s. Pour ce qui est de Kukoc, son dossier devrait être étudié avec sérieux. Triple champion NBA, sixième homme de l’année en 96, triple champion européen, champion du monde en sélection avec la Yougoslavie ainsi que médaillé d’argent à deux reprises aux Jeux Olympiques. Un palmarès XXL à la hauteur du talent de « The Croatian Sensation » !

Deux fois finalistes lors des ballotages pour le Hall of Fame, Toni Kukoc mérite-t-il de rejoindre les autres légendes au Panthéon de la NBA ? Pour Scottie, c’est un grand oui ! Vu son CV, cela ne devrait être qu’une question de temps.