Récemment un trade s’est conclu entre le Thunder et les Rockets : Russell Westbrook a été envoyé à Houston contre Chris Paul et plusieurs picks de draft. Le General Manager du Thunder, Sam Presti, a expliqué le pourquoi du comment de ce trade et a tenu à rendre hommage à l’ancien meneur de la franchise.
Après le trade de Paul George chez les Clippers, la volonté de départ de Russell Westbrook était un secret de polichinelle. Sam Presti, le GM du Thunder, a expliqué comment s’était organisé ensuite le départ de Westbrook :
« On a eu des conversations avec Russell sur l’équipe, sa carrière et comment il voyait le futur. On en est arrivé à la conclusion qu’il fallait trouver d’autres solutions pour lui (que de rester). Au vu de son histoire avec nous, on a travaillé ensemble pour trouver une solution »
En effet, Russell Westbrook a une vraie histoire d’amour avec la franchise d’OKC. Drafté il y’a de cela 10 ans, il a tout connu avec le Thunder, des saisons ratées aux finales de conférence, finales NBA, passant par des grands succès individuels comme son titre de MVP en 2017 et ses 3 saisons d’affilée en triple double de moyenne. Selon Sam Presti, cette histoire commune avec le Thunder a aidé dans les négociations :
« Avoir ces conversations et travailler si facilement avec Russell et son agent, c’est seulement possible grâce à la profondeur des relations qu’on a bâti ensemble durant les 11 dernières années. »
Si une chose est sûre, c’est bel et bien que Russell Westbrook laissera une trace indélébile dans l’histoire du Thunder et dans le cœur des fans d’OKC. Pour Sam Presti, il part en tant que plus grand joueur de l’histoire de la franchise :
« Russell Westbrook est le plus grand joueur de la courte histoire d’OKC. Il laisse une marque indélébile sur l’équipe, la ville et l’état. Aucun de nous n’aurait pu anticipé qu’il allait devenir un tel joueur, et on est tous très fiers de la manière dont il a contribué au succès de la franchise et de notre communauté. »
Après la perte de Paul George et de Russell Westbrook, la franchise d’OKC aura fort à faire pour se reconstruire. Pour cela, ils pourront utiliser les nombreux picks de drafts reçus au cours de ces 2 trades. Sam Presti n’aura donc pas le temps de se remémorer au bon souvenir de Westbrook pendant longtemps, car un grand travail l’attend…
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