Daryl Morey aime le risque mais ce qu’il apprécie surtout c’est les stars. Westbrook s’est retrouvé sur le marché après le départ surprise de Paul George aux Clippers. L’occasion était beaucoup trop belle pour permettre de faire step-up cet effectif des Rockets qui butait pour la seconde fois d’affilée sur les Warriors. Mike D’Antoni ne peut que se réjouir d’avoir un GM comme Daryl Morey qui prend tous les risques pour jouer le titre. Un backcourt James Harden – Russell Westbrook ferait rêver n’importe quel coach … ou pas.
Le duo Chris Paul – James Harden n’aura duré que 2 saisons. La déception des playoffs 2018 avec ce Game 7 perdu face aux Warriors a eu raison du backcourt des Rockets. En effet, cette saison a été tumultueuse et orageuse à Houston. Les 2 ne désiraient plus jouer ensemble et les Rockets se sont retrouvés avec un boulet qui coûtait encore 124 millions sur les 3 prochaines années. Mais le malheur des uns fait le bonheur des autres. À OKC, l’heure était à la reconstruction. À Houston, Daryl Morey a mis tout en place pour ramener Westbrook aux côtés de son ancien coéquipier et augmenter les chances de titre. En même temps, en lâchant 2 premiers tours de draft et 2 swaps à la draft, les Rockets se débarrassait d’un Chris Paul vieillissant et bien trop coûteux. Coup double pour Daryl. Mike D’Antoni est ravi de ce trade et a loué le travail de son GM, qui met tout en œuvre pour construire un effectif pour jouer le titre, année après année : « il fait un énorme job tous les ans. »
Mike D'Antoni: "(#Rockets GM) Daryl (Morey) does a great job every year of assembling a lot of talent and he did it again."
— Mark Berman (@MarkBermanFox26) July 17, 2019
Les Rockets étaient assez calmes dans cette free agency folle. Vu leur flexibilité financière, le roster ne pouvait que signer des role players et ce trade est un coup de maître pour une équipe qui stagnait lors des joutes printanières. Avec cette venue surprise, Houston peut se remettre à rêver du titre malgré une concurrence encore plus relevée. Le coaching sera encore plus la clé pour cet effectif qui tournera autour de ce backcourt explosif. James Harden et Russell Westbrook ont (vraiment) besoin du ballon et l’ont eu à profusion dans leurs équipes respectives. Mike D’Antoni devra mettre en place des systèmes pour exploiter à fond les qualités de ses deux superstars. Ils ont déjà joué ensemble à une époque où OKC était encore l’équipe à suivre et qui devait tout rafler dans cette décennie (comme quoi). 7 années plus tard, après un titre MVP pour chacun, tout a changé. Westbrook arrive dans la franchise de James Harden et devra faire des concessions et vice-versa. La cohabitation demandera énormément de réglages et impliquera surement de nombreux cafouillages mais leur amitié pourrait être la clé pour les Rockets.
Année après année, Daryl Morey tente tout pour jouer le titre en entourant au mieux son franchise player, James Harden (avec des stars de préférence). Pour le bonheur de Mike D’Antoni qui prend chaque année un malin plaisir à exécuter à fond le potentiel et briser en permanence les records à 3 points. Qui a pu oublier les 27 3-points manqués d’affilée au Game 7 face aux Warriors en 2018, un record HI-STO-RI-QUE !
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