Russell Westbrook choque James Harden par sa forme après confinement

Crédits photo : David Zalubowski - Associated Press

La reprise à Orlando dans des conditions très spéciales a évidemment fait naître des interrogations sur la condition physique des joueurs, à juste titre puisqu’il suffit de constater la litanie de joueurs qui sortent de la bulle formée à Disney pour raison médicale. Toujours est-il que pour les fans de Houston, si Austin Rivers est blessé il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour Russell Westbrook : d’après James Harden, il pète la forme.

Si la plupart des équipes invitées à Orlando sont arrivées en rangs serrés et en même temps, James Harden et Russell Westbrook étaient arrivés un peu en retard par rapport au reste des Rockets. On craignait une potentielle infection au Covid-19 du côté des deux joueurs, mais il n’en est rien, et les superstars du Texas sont bien en Floride, l’occasion pour eux de se jauger. Et comme James Harden l’a déclaré, Russ va parfaitement bien, même si Mike D’Antoni se tâte encore pour le faire jouer samedi.

« C’est Russell. Il était agressif, il a changé le jeu, surtout dans la transition. Il est capable de se faufiler dans les trous et de se créer des opportunités, de finir au cercle, de nous rentrer des 3 points. C’est dynamique, un aspect qui nous manquait clairement. »

Toujours est-il que Westbrook sera opérationnel pour la reprise le 17 (on est encore en match de prépa, on ne se remet pas de 3 mois de suspension comme ça) d’après son entraîneur, malgré quelques inquiétudes.

« Je savais que ça allait le faire. Il doit juste travailler son timing et se préparer lui et son jeu. Nous avons assez de temps pour le faire avant le premier match. Ce sera à Russell de décider s’il veut jouer la prépa. Je ne prends pas cette décision. Ce sera à Russell et à l’équipe médicale de prendre cette décision. Il doit sentir son corps et le type de travail dont il a besoin et ne pas prendre de risques. Le personnel médical va intervenir. »

On joue la prudence, mais également la confiance du côté de Houston. Russell Westbrook avait montré des choses très intéressantes avant la suspension de la NBA en mars, et on ne peut qu’espérer les revoir lors de cette reprise. Le fan de l’équipe adverse est dégoûté de le voir opérationnel, le fan de basket est on ne peut plus heureux. À voir contre les Mavs, à voir quand ça comptera vraiment.