On l’attendait depuis un petit moment et on l’a eu : LA grosse performance de Russell Westbrook ! 40 points, 12 rebonds et 8 passes, et surtout un formidable dernier quart-temps pour décrocher la victoire. No Paul George No Problem.
Russell Westbrook est vraiment un joueur hors-norme. Le gars est en difficulté au tir mais tourne pour la troisième fois consécutive en triple-double sur la saison, et presque personne n’en parle tant le meneur a banalisé l’exceptionnel ces dernières années. Absent de tous les débats autour du trophée de MVP, RussWest a décidé cette nuit d’envoyer une petite piqûre de rappel à toute la NBA.
Quand on voit le score final de 118-102, on peut se dire que le Thunder a tranquillement remporté ce match, sans jamais trop avoir à se faire de soucis. Pourtant, jusqu’au début du dernier acte, ce sont les Suns qui étaient devant. En l’absence de Paul George, les hommes de Billy Donovan ont mis du temps à prendre le dessus sur leurs adversaires. Sauf Russell Westbrook. Récemment, PG confiait qu’il avait dit à son pote qu’il se chargeait de prendre les rênes de l’équipe tant que Westbrook serait absent ou hors de forme, une tâche qu’il avait d’ailleurs parfaitement accompli.
Hier soir, c’est Paul George qui n’était pas là, et on peut dire que Russell Westbrook a su élever son niveau de jeu au meilleur des moments pour lui rendre la pareille. Hier soir, ce sont 40 points que le MVP 2017 a compilé, dont 15 dans les dernières minutes, histoire d’enfin donner un vrai avantage au Thunder. Incisif en pénétration, il a aussi trouvé de l’adresse à mi-distance et à 3-points, deux secteurs dans lesquels il était en panne d’adresse ces derniers temps et même cette saison (17/29 au tir dont 3/7 à distance). Débordant d’énergie comme d’habitude, il a aussi gratté de nombreux rebonds offensifs, sans oublier d’alimenter les copains, notamment sur le jeu en transition. Du Westbrook des grands soirs, et c’est toute la ligue qui peut commencer à trembler à l’idée qu’il soit de nouveau opérationnel à 100%.
S’il a encore tendance à prendre des tirs compliqués, Westbrook dégage cette saison une justesse dans le jeu qu’il n’avait pas forcément par le passé. Le tout couplé à un moteur qui n’a rien perdu de sa superbe. Bref, même s’il a délégué une partie du scoring à Paul George, ce Russell Westbrook 2018/2019 pourrait bien devenir la version la plus flippante du joueur… On a déjà hâte de voir la suite !
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