NBA – Après le récital de Tyrese Haliburton lors du Game 4 face aux Knicks (32 points, 15 passes, 12 rebonds, 0 balle perdue), la NBA s’enflamme pour une performance déjà qualifiée d’historique. C’est tout simplement la première fois dans l’histoire des playoffs qu’un joueur se pointe avec 30+ points, 10+ rebonds, 15+ passes et 0 turnovers. Mais du côté du coach des Pacers, Rick Carlisle, on garde les pieds sur terre. Car pour lui, au cœur des Finales de Conférence, l’heure n’est pas aux chiffres flatteurs mais à la mission collective.
« Je sais que Tyrese a fait des trucs historiques ce soir. Ça va tourner en boucle sur tous les plateaux et dans les médias. Mais dans notre monde à nous, on est au jour 7 sur 13. Et demain, c’est le jour 8. »
Une manière très Carlislesque de remettre la performance de son meneur dans le contexte d’un parcours encore long et exigeant. Car l’ancien coach champion avec Dallas n’est pas homme à s’extasier sur des lignes de stats, aussi impressionnantes soient-elles : « Je suis fatigué de parler des stats individuelles à cette période de l’année », a poursuivi Rick Carlisle. « Tyrese est un joueur exceptionnel, et tout le monde le sait. Il lui arrive de faire des choses statistiques très impressionnantes. Mais il sait très bien que tout ça dépasse largement les statistiques. »
À travers ses mots, Rick Carlisle envoie un double message. D’abord, il félicite Haliburton à sa manière, en soulignant son impact sans tomber dans la glorification individuelle. Ensuite, il rappelle la philosophie des Pacers : l’objectif final passe avant les trophées personnels. Et c’est peut-être cette rigueur collective qui explique la dynamique actuelle d’Indiana, qui mène 3-1 face à New York et qui n’a plus perdu deux matchs d’affilée depuis début mars. Une équipe sous-éstimée, en mission, portée par un Haliburton en état de grâce mais ancrée dans une discipline collective typique de Rick Carlisle.
Alors oui, Tyrese a fait un match de fou et on pourrait en parler pendant des jours. Mais au rythme où ça va, Rick Carlisle a sûrement bien raison de garder la tête froide. Histoire de faire encore mieux au prochain match… qui sait ! Game 5 jeudi à New York : les Pacers voudront conclure. Mais dans la tête de Rick Carlisle, ce n’est pas une star qui les y mènera. C’est un groupe.
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