Quand on affronte un vice champion NBA c’est plutôt cool de pouvoir compter sur son effectif au complet. Justement, JB Bickerstaff pouvait compter cette nuit sur le retour de Darius Garland, écarté des terrains depuis le premier match de la saison au cours duquel il avait reçu le doigt de Gary Trent Jr dans l’oeil. Cinq victoires plus tard, le meneur retrouvait le cinq majeur, et on peut dire qu’il a brillé pour son retour contre Boston.
Félicitations aux Cavaliers déjà, d’avoir aussi bien fonctionnés pendant que Darius Garland soignait son œil blessé. Il faut dire que Donovan Mitchell a carburé, au point que ceux qui oublient l’existence de Giannis Antetokounmpo réclament sa sélection comme joueur de la semaine de la conférence Est. Après une saison où il s’était tellement imposé à la création qu’il a provoqué indirectement le départ de Collin Sexton, mettant fin au fameux « Sexland », Garland était attendu et il a fait ce qu’on attendait de lui, c’est à dire distribuer et tirer.
Au four et au moulin, le meneur a compilé 12 passes, dont un bon nombre ont eu pour destinataires Evan Mobley et Jarrett Allen sur pick & roll, domaine où l’ancien de Vanderbilt excelle particulièrement. Le tout avec une seule petite perte de balle, pas mal comme ratio non? Depuis son arrivée en NBA, il a montré qu’il était aussi une gâchette efficace, et ce n’est pas son match de cette nuit qui viendra entacher cette réputation : 29 points à 5/11 du parking ! Il faudra plus qu’un doigt dans l’œil pour diminuer sa précision, surtout qu’il n’y a pas qu’à 3-points qu’il est létal. En isolation, il a aussi fait parler son jeu à mi-distance, s’amusant d’un Sam Hauser trop peu mobile pour suivre ses crossovers.
Après une prolongation magnifiquement forcée par Jayson Tatum, il a su montrer que lui aussi pouvait être clutch : tir du parking d’entrée d’overtime avant de servir Donovan Mitchell sur un alley-oop bien senti afin de créer l’écart. Jaylen Brown aura bien l’occasion de revenir au score sur un curieux choix de système de la part des Celtics, mais Cleveland remportera ce thriller-game pour signer sa sixième victoire consécutive !
Comeback réussi donc pour Darius Garland, et premier signal envoyé par Cleveland. A l’Est il n’y a vraiment que les Bucks qui peuvent se targuer de proposer un basket plus complet qu’eux. 6 victoires de rang pour les Cavs, et on souhait beaucoup de courage à Detroit, prochaine destination de cette escouade jeune et talentueuse !
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