Rajon Rondo a mis un coup de pression au LeBron James version 2018

Désormais vétéran émérite dans l’effectif des Lakers, Rajon Rondo n’a peur de personne, ni même de LeBron James. Durant le fiasco de 2018-2019, LeBron a déçu du monde par son attitude ce que Rajon Rondo n’a pas manqué de lui faire remarquer.

Que semble loin le temps où les Lakers bataillaient, en vain, pour un strapontin en playoffs. Après l’arrivée de LeBron James à Los Angeles, toute la Lakers Nation s’étaient remise à rêver de gloire et de titre. Malheureusement, avec une équipe de jeunes et comptant bien trop de ballhandlers, LeBron n’était pas totalement parvenu à poser son empreinte sur le groupe. Cependant, avec une 4^ème place jusqu’à Noël, les Lakers commençaient à construire un début d’alchimie très vite coupé par la blessure de LeBron sur le parquet des Warriors. À partir de ce moment-là, ce fut la débandade : une succession de défaites qui a fait chuter les Lakers au classement, le cirque autour du trade raté autour d’Anthony Davis, les jeunes en perdition face aux rumeurs de transferts, le retour précipité et manqué du King, l’élimination officielle de la course aux playoffs par les Nets de D’Angelo Russell, ancien de la maison et cerise sur le gâteau, la démission ahurissante de Magic Johnson du poste de président des opérations basket. Dans cette saison catastrophique, du moins après son retour, LeBron a énormément déçu, lui qui clamait haut et fort l’activation du « mode playoffs ». Beaucoup ont pointé du doigt les errements sur le terrain et son body language catastrophique, si bien que le King apparaissait bien plus dans les Shaqtin’ A Fool que dans les top 10. Réelle figure d’une génération et visage de l’équipe, LeBron n’avait pas réussi à rassembler avec lui les jeunes Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart ou Kyle Kuzma, seul rescapé du trade avec les Pelicans. Ainsi, Rajon Rondo, jamais la langue dans sa poche et fort d’une grande expérience, n’a pas manqué de remettre LeBron à sa place. Comme le rapporte Jackie MacMullan d’ESPN, Rajon Rondo a beaucoup apporté par son leadership et sa science du jeu.

« Les Lakers ont cité le QI de Rondo lorsqu’ils l’ont signé, puis ont rapidement appris que sa volonté de défier les meilleurs était un bonus inattendu. Au milieu d’une saison 2018-19 frustrante, Rondo a remarqué que James s’en prenait aux jeunes joueurs et l’a immédiatement confronté. » Jackie MacMullan

« Quand les gars font les mêmes erreurs encore et encore, c’est difficile de ne rien dire mais j’ai demandé à LeBron de se concentrer sur son langage corporel. Ces jeunes joueurs regardaient tout ce qu’il faisait. S’ils rataient quatre tirs d’affilée et que LeBron faisait une grimace, c’était écrasant pour eux. Il était leur Michael Jordan. Ils ne voulaient pas le laisser tomber. Mais si LeBron disait une chose positive à Brandon Ingram ou à Kyle Kuzma, ils revenaient immédiatement à eux. » Rajon Rondo

Très peu de joueurs oseraient aller confronter LeBron James à ses erreurs. Rajon Rondo est une forte tête et jouit d’un énorme crédit, acquis notamment auprès du Big Three constitué de Paul Pierce, Ray Allen et Kevin Garnett. Être le général en chef sur le terrain, d’une équipe avec tant de forts personnages nécessite un énorme aplomb et une vraie force de caractère. Même si pour finir, les jeunes ont été transférés dès l’été à New Orleans en échange de AD, il est certain que les mots de Rondo ont dû fortement résonner dans l’esprit du BronBron.

Fidèle à son surnom de Playoffs Rondo (coucou Paul George !), l’ancien meneur des Celtics impressionnent par son calme et sa justesse sur le terrain. Véritable général, il accompagne et supplante parfaitement LeBron à la création. À deux victoires du Graal, les Lakers peuvent grandement remercier Rajon pour ce très solide run en playoffs.