Quand Kobe Bryant racontait comment il a explosé T-Mac : « Je peux oublier beaucoup de trucs mais je n’oublie pas le score »

Il est toujours appréciable de se rappeler les souvenirs forts des joueurs NBA. Après Lebron James et son mal de la défaite en finale 2011, ainsi que sa dépression après une saison où il a été le grand méchant de la NBA, retour sur un certain 1 vs 1 entre Tracy McGrady et Kobe Bryant, alors qu’ils n’avaient pas encore 20 ans.

S’il ne fallait citer qu’un joueur de la génération Kobe Bryant, qui a su jouer les yeux dans les yeux avec lui, c’est bien Tracy McGrady. Le Mamba le disait lui même, le joueur le plus difficile sur qui il a défendu, se nommait T-Mac. On vous présente cette interview non pas pour ce qui est dit dedans, mais plutôt dans la façon dont se comporte les deux anciens joueurs NBA. Une complicité dont personne n’était au courant à l’époque. La légende des Lakers n’a jamais vraiment eu d’amis en NBA et sa déclaration résonne encore  « les amis viennent et partent, les trophées restent ». Mais s’il ne fallait citer qu’un rival, un adversaire, ami avec Kobe, ce serait à coup sûr Tracy McGrady. Très proches, ils étaient revenus ensemble en février 2019, avec Rachel Nichols, sur divers sujets et donc ce fameux 1 vs 1.

Le moment qui nous intéresse a lieu à partir de 1.38 de la vidéo. Kobe Bryant raconte comment Tracy McGrady avait peur des montagnes russes lors de leur voyage en Allemagne, ce dernier se défendant en déclarant qu’il venait juste de manger. Bien entendu, l’ancienne star de Houston avait vomi après cet épisode fun et l’Angelino racontera que son pote était énervé contre lui toute la journée. Et puis Rachel Nichols enchaîne avec le fameux épisode du 1 contre 1. Tracy McGrady dit que ce n’était juste qu’un entraînement, où les deux testaient les moves au poste bas, pendant que Bryant assurait que c’était bien un vrai un contre un :

« 11 à 3. Kobe

Quoi ?? Je m’en souviens pas. Tu ne peux pas croire un gars qui sait même pas dans quel pays on était. T-Mac

Je peux oublier beaucoup de trucs mais je n’oublie pas le score. Kobe »

Kobe n’avait qu’un an de plus que McGrady et pourtant, il a été un grand frère pour lui puisque les deux sortaient du lycée pour la NBA, les deux étaient en mode galère à leur saison rookie et n’ont qu’un an de décalage en terme de draft (1996 et 1997). Ainsi, le floridien a appelé Kobe toutes les semaines, pour traverser ces moments difficiles et l’a pris comme modèle. A l’époque, il n’y avait pas encore VC. Dans un autre pays, sans temps de jeu ou du moins irrégulier, c’était une période chaotique à vivre pour Tracy, qui savait que Kobe était aussi passé par là. En tant que rival numéro 1, l’amitié a pris un peu de recul entre les deux hommes pendant leurs années prime, surtout quand l’ancien numéro 1 d’Orlando a explosé au Magic mais la fierté d’être le grand frère était toujours là pour Kobe :

« Je vais vous raconter cette histoire. Quand il était à Orlando, nous essayons en train de gagner des titres avec les Lakers. Pour être concentré, je me coupais absolument de tout le monde. Je me souviens pendant les playoffs, vous jouiez les Bucks et moi et Vanessa avions mangé dans un restaurant et ils avaient une télé. Je me souviens, tu les as détruit. Je me souviens d’avoir été au restaurant avec V et lui avoir dit ce mec est un monstre, il a réussi et j’étais tellement heureux de par ce qu’il a fait et je lui avais jamais dit. Une immense fierté »

Les deux hommes deviendront encore plus amis par la suite et ses filles, basketteuses, devaient jouer dans la même équipe. Malheureusement, le drame du 26 janvier est survenu mais personne n’oubliera les duels de légendes que nous ont procuré ces deux monstres.