Les Celtics accueillaient les Wizards cette nuit, avec plusieurs de leurs meilleurs joueurs au repos ou à l’infirmerie. Mission extrêmement compliquée donc pour les seconds de la conférence Est. Toutefois la pression était surtout du côté des Wizards, actuels 5èmes et pressés par les Sixers qui ont le même nombre de défaites qu’eux. On a eu droit à un match inégal, mais haletant, avec deux périodes de prolongations !
Les Celtics ont cependant écrasé leurs adversaires pendant le 1er quart-temps, en commençant avec un run de 20-6 sur les six premières minutes ! Jayson Tatum et Marcus Morris se montrent très adroits, pendant que l’ensemble des Wizards rentre dans un concours de shoots manqués. En sortie de temps-mort, Ian Mahinmi fera toutefois une rentrée remarquée pour Washington, mais le score est sans appel : 37-22.
Boston redémarre sur les mêmes bases dans ce second acte, porté par un banc qui joue très juste même sans Marcus Smart. Que ce soit Larkin, Nader ou Monroe, chacun y ajoute quelques points au compteur et l’écart passe à +21 pour les verts. C’est à ce moment là que Washington rentrera enfin dans son match, eux aussi grâce à un banc très actif ! Kelly Oubre Jr est chaud à 3 points, tout comme Mike Scott. Markieff Morris rivalise avec son frère dans la raquette et réduit l’écart à seulement -7 au moment de regagner les vestiaires.
Très peu en vue lors de la première mi-temps, Bradley Beal va prendre les choses en mains pour son équipe et inscrire 16 points durant le troisième acte ! Un énorme coup de chaud qui permet aux Wizards de passer devant pour la première fois de la partie ! Les Celtics peinent à retrouver leur adresse de début de rencontre. L’absence des Irving, Horford, Smart, Brown et Theis se fait vraiment ressentir…
Sauf qu’avec seulement 1 point de retard au moment d’entamer le dernier quart-temps, Boston avait largement le temps pour inverser la tendance. C’est visiblement le message que Brad Stevens a voulu faire passer à ses hommes quand on voit leur dernier quart-temps. Greg Monroe (16 points, 10 rebonds en 25 minutes) fait beaucoup de bien en sortie de banc et la défense se donne à fond, contestant le moindre shoot des Wizards. Marcus Morris (31 points) est hyperactif, permettant carrément aux Celtics de mener d’une possession sur un énorme tir à distance à quelques secondes de la fin. Mais Jodie Meeks en avait décidé autrement et a conduit Washington en prolongations d’un gros shoot dans le corner !
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L’overtime a été à l’image du match, serrée. Alors que son équipe est menée de deux points à 15 secondes de la fin, Tatum ajustera mal une remise en jeu et perdra donc la balle. Ca tombe bien, Washington et Markieff Morris réaliseront la même erreur dans la foulée, laissant une ultime chance aux Celtics de revenir. Tatum la saisira et égalisera sur une jolie pénétration, sauf qu’il manquera le lancer-franc obtenu, conduisant donc les deux équipes à une nouvelle prolongation ! Une fin de match intense et indécise comme on les aime en NBA ! Le même Tatum échouera cependant quelques minutes plus tard au buzzer final, malgré d’intenses efforts ! Les Wizards s’imposent donc sur le score de 125-124. Bradley Beal (34 points) excellent, a su ramener les siens dans la partie et se montrer clutch. Un véritable patron en l’absence de John Wall !
Boston a bien failli y croire sans la plupart de ses cadres, porté par un superbe Marcus Morris, mais a laissé filer un écart de 21 points ! A ce niveau là c’est fatal… Une première titularisation globalement discrète pour Guerschon Yabusele qui s’est tout de même montré intéressant dans le collectif. Washington réalise une belle opération avec cette victoire. Attention malgré tout, leur calendrier s’annonce compliqué : Indiana puis San Antonio et Denver…
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