Clairement, être dans une des franchises les plus nulles et une des moins médiatisées n’est pas un problème pour PJ Washington. Le rookie a tapé un record, a été titularisé et s’est sans doute fait par la même occasion une place dans le cinq sur le long terme.
La rencontre Bulls – Hornets n’était pas forcément l’affiche la plus excitante sur le papier et pourtant elle a beaucoup attiré les fans. Entre le score qui fut serré, la « bourde » de Zach Lavine et la performance de PJ Washington, ce duel entre Charlotte et Chicago a incité les gens à regarder ce match, alors qu’il ne semblait pas vraiment emballant.
Sauf que durant ce match, un rookie a battu un record NBA ! Et ce rookie, c’est PJ Washington qui a inscrit sept tirs de loin. C’est le premier joueur à inscrit autant de tirs longue distance pour ses débuts (depuis 1979-1980 et l’instauration de la ligne à trois points). Une prestation qui n’est passée inaperçue auprès de la presse.
Je ne le savais pas avant la fin du match [à propos du record]. J’ai fait une interview à la radio et on me l’a dit. J’essayais juste de mettre mes shoots et de revenir en défense, donc je suis excité. Le jeu de l’université est tellement loin de celui de la NBA. Le jeu de la NBA est construit sur les trois points et le lay-up tandis qu’en NCAA il faut plus se battre. Donc en NBA, tu tentes plus de trois points, et plus personne de prend des tirs à mi-distance. C’est soit un tir primé, soit un lay-up et il faut les mettre.
En une mi-temps, le joueur formé à Kentucky avait déjà égalé le précédent record (qui était ce cinq tirs à trois points rentrés) détenu par Jake Layman et Donyell Marshall. C’est la première fois que PJ Washington rentre plus de cinq tirs à trois points, et ça arrive pour sa rentrée NBA, pour ses débuts en professionnel et ça, c’est très fort.
Au total, le joueur sélectionné en douzième position de la dernière draft inscrit 27 points, soit un record dans l’histoire de la franchise dans une opening night. Et dans le même temps, PJ Washington fut à deux points d’égaler son record en carrière. Ce rookie est assurément à suivre pour le reste de sa carrière.
Le rookie n’a pas encore visité la capitale que PJ Washington tape dans l’œil des observateurs. Une compréhension du jeu incroyable, une prestation de haute volée pour sa première, et le joueur formé à Kentucky semble pouvoir faire mieux dans le futur.
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