Philadelphie élimine Miami : les Sixers envoient un message fort à la NBA !

Source photo : 76ers on Twitter

Meek Mill a été libéré de prison ce Mardi ! Une bonne nouvelle pour le rappeur de Philadelphie qui avait bénéficié d’un énorme soutien populaire depuis l’annonce de sa peine pour violation de conditionnelle. Ca tombe bien, pour son retour à la vie normale, il a pu assister au Game 5 de son équipe de coeur. Nous aussi d’ailleurs, et le spectacle a une nouvelle fois été au rendez-vous !

Dès le début de la rencontre, Redick et Dragic vont se répondre à 3 points, mais il ne faudra pas y voir le début d’une avalanche de tirs à distance, bien au contraire. Un homme était attendu ce soir. Enfin, à force de passer à côté de ses rencontres il n’est plus si attendu que ça. Hassan Whiteside a encore foiré son entame de match. Alors pour commencer il a échappé une passe pourtant totalement rattrapable, avant d’offrir un and-one à Joel Embiid. Puis, quand ce fut son moment de passer sur la ligne, il rata les deux lancers…

Fait moins habituel, Joel Embiid va aussi manquer de justesse dans ce premier quart. S’il dirige impeccablement la très bonne défense des Sixers, il va manquer plusieurs layups à priori faciles à rentrer. Ben Simmons se met en rythme et il faudra un petit temps-fort de Tyler Johnson pour remettre les compteurs à égalité : 13-13.  Amir Johnson est efficace en sortie de banc pour les Sixers mais Dwyane Wade se charge immédiatement de lui répondre, les deux équipes se rendant coup pour coup. Juste avant le buzzer, Embiid vient donner deux petits points d’avance aux siens : 23-21.

Redick rentre de nouveau un tir à distance comme en entame de rencontre, mais il est le seul membre des Sixers à trouver la mire du parking. 2/12 pour Philly et 5/18 pour Miami, autant dire qu’on n’est pas au 3 point contest ! Côté Heat, Wayne Ellington est le seul à trouver un peu de réussite, il rentre 2 shoots après 3 manqués et permet à son équipe de passer devant au tableau d’affichage.

Goran Dragic est plutôt efficace mais il est bien le seul membre du cinq majeur à l’être. En effet, alors que les titulaires du Heat ne comptabilisent que 16 points, le banc en est à 28, notamment grâce à Winslow ou Olynyk. L’adresse n’est pas folle des deux côtés mais ça compense avec pas mal de fautes provoquées dans la raquette. Ben Simmons et Joel Embiid se chargent de convertir leurs passages sur la ligne des lancers et les deux équipes se retrouvent à égalité à la pause : 46-46. Comme quoi, Miami est bien venu au Wells Fargo Center avec l’intention d’y remporter un nouveau match.

Pour la troisième fois de la rencontre, c’est JJ Redick qui va inscrire le premier panier en revenant des vestiaires. Tyler Johnson lui répond, mais commet rapidement sa 4ème faute de la rencontre et rejoint donc logiquement le banc. D’ailleurs en parlant de faute, les fans des Sixers ont du bondir de leur canapé sur l’action suivante ! Alors que Ben Simmons filait au panier, Dragic est venu le retenir, jusque-là tout va bien, puis lui a mis une claque derrière la nuque ! Certes, il a écopé d’une faute technique, mais heureusement pour lui que les arbitres n’aient pas utilisé le replay, sinon il aurait bien pu finir la rencontre au vestiaire.

Au final, cette frustration aura bien réveillé les Sixers, qui vont passer un run de 11-0 au Heat, avec notamment le réveil de Dario Saric ! Kelly Olynyk va vite venir répondre et inscrire 5 points, mais la défense des Sixers est vraiment étouffante et les contre-attaques s’enchaînent. Marco Belinelli est maladroit ce soir, cependant il va se muer en Ben Simmons bis, délivrant de très bons caviars à Saric ou Redick. Miami n’arrive plus à suivre et l’écart va même monter à +18 pour Philly ! Winslow et Dragic stoppent l’hémorragie avec 2 tirs à distance, sauf qu’il reste 14 points à remonter au début du dernier acte…

C’est incroyable comme cette équipe des Sixers trouve toujours une solution pour faire des différences. Ce soir encore, leur précision à distance leur fait défaut mais ils se trouvent de nombreux accès au cercle pour y pallier. Le collectif est vraiment huilé et la défense arrive régulièrement à réaliser des stops défensifs. La qualification pour le second tour se précise et Embiid (19 points, 12 rebonds) s’en rend compte ! Après un bon tir de Redick, il rentre un panier sur la tête d’Adebayo et se replace en défense sans oublier de pointer du doigt son adversaire en souriant. Puis il enchaîne en réclamant les applaudissements du public. Un régal pour le public.

Beaucoup moins marrant pour les joueurs du Heat qui vont d’ailleurs bien se venger ! Pendant les 4 minutes suivantes, leur défense va monter d’un gros cran et empêcher tout point d’être inscrit.  Tyler Johnson grimpe à 16 unités et Wade vient rentrer joli reverse-layup pour sérieusement grignoter l’écart : -8 seulement ! S’il y en a eu un à qui ça n’avait pas dû plaire, c’est bien James Johnson. L’ailier va venir récolter une flagrante plus que méritée après avoir bousculé deux joueurs des Sixers sur la même action.

Le souci est qu’à force de défendre dur, Miami accumule les fautes et ce sont Tyler et James Johnson qui devront quitter la rencontre après leur 6ème faute respective. Belinelli et Redick (27 points) ne manquent pas les occasions de redonner de l’avance aux leurs. La victoire est assurée, les Sixers l’emportent donc sur le score de 104-91 et filent vers les demi-finales de conférence.

Quel plaisir de voir cette jeune équipe gravir si rapidement les marches vers le succès. Ils auront su rester concentrés pour que cette série ne s’éternise pas. Quelle série d’ailleurs ! Que le score de 4-1 ne trompe personne : c’est un superbe duel que se sont livrées ces deux équipes, avec énormément d’intensité et de trashtalking. Pourtant, au moment du coup de sifflet final, on a eu droit à de vraies belles images : Dwyane Wade qui vient féliciter Ben Simmons, Dragic qui vient rigoler avec Embiid malgré les barfights. C’est toujours un régal de voir deux équipes se rentrer dedans sans oublier de se respecter !

https://www.youtube.com/watch?v=HXhyrl_vwKs

Le Heat achève donc sa saison sans rougir pendant que les Sixers vont se reposer en attendant de découvrir leur futur adversaire. Avec un probable statut de favori ? Oui, la NBA est désormais prévenue : jeune ou non, cette franchise aura du répondant et ne vise rien d’autre que les finales !