Penny Hardaway pourrait revenir à sa maison NBA : le Magic prêt à liquider pour récupérer sa star déchue

Superstar lorsqu’il était à Orlando, Penny Hardaway pourrait faire son retour en Floride en tant qu’Head-Coach. C’est en tout cas ce que semble indiqué The Athletic puisque le coach de l’université de Memphis aurait eu un entretien dernièrement avec le front-office du Magic d’Orlando pour le spot.

Alors qu’Orlando cherche un nouvel entraîneur, le nom de Penny Hardaway semble revenir avec insistance selon The Athletic. Il faut dire que ce serait plutôt sympathique ne serait-ce que pour le story-telling de faire revenir une ancienne légende dans la franchise pour entraîner les nouvelles générations. Âgé de 49 ans, Hardaway a joué 14 saisons en NBA de 1993 à 2007, faisant partie de quatre équipes All-Star et nommé deux fois en All-NBA 1 st team. Il a été la vedette du Magic de 1993 à 1999, s’imposant comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise. S’il est à présent l’entraîneur principal de l’université de Memphis depuis 2018, gagnant une solide réputation dans le développement des joueurs et utilisant son pedigree en tant que joueur, on se dit qu’une expérience au niveau supérieur pourrait être une occasion en or pour l’ancien All-Star.

Du côté d’Orlando, des jeunes joueurs ayant besoin d’être développés, il y en a en les personnes de Markelle Fultz, R.J Hampton et Wendell Carter Jr. On se dit alors qu’un retour d’Hardaway en tant que coach serait un deal gagnant-gagnant pour le Magic qui ferait plaisir aux fans, mais aussi en ce qui concerne le développement des jeunes joueurs. Du côté de son passage à Memphis, Hardaway a reçu des critiques généralement positives. On dit qu’il a bien communiqué avec ses joueurs, et communiquer avec les joueurs sera une tâche essentielle pour le prochain coach d’Orlando. Clifford et ses assistants ont su créer des liens avec leurs joueurs, les faire adhérer à leur vision et les responsabiliser. Le successeur de Clifford devra être capable de la même chose. Mais à bien des égards, la tâche du prochain coach sera plus difficile sur ce plan. Les équipes avec lesquelles Clifford a travaillé avaient le talent et l’expérience nécessaires pour se battre pour les playoffs. Le roster actuel du Magic est très probablement à quelques années d’atteindre ce stade et il faudra donc faire preuve d’un peu de patience.

A l’heure actuelle, d’autres noms ont été évoqués dans la short-list du Magic, dans laquelle on retrouve des personnes comme Becky Hammon ou encore Kenny Atkinson. Ce dernier en particulier a montré qu’il était capable de prendre en main une équipe de bas de tableau avec des jeunes joueurs et réussir à les fédérer autour d’un but commun, la victoire.

L’arrivée d’Hardaway pourrait être excitante compte tenu de tout son passif avec la franchise, mais Orlando ne semble pas encore décidé quant à l’identité de son prochain coach et il faudra faire preuve de patience avant de le découvrir.