Paul Pierce se remémore sa relation avec le légendaire Red Auerbach : le dieu de Boston et ses fameux cigares

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Figure mythique de la grande ligue, Red Auerbach est à l’origine de la légende des Boston Celtics. L’un des meilleurs joueurs de la franchise, Paul Pierce, lui a rendu hommage à l’occasion d’une émission sur NBC Boston.

A l’image de la ville de Boston, la franchise des Celtics, c’est une histoire immensément riche ponctuée de 17 titres de champions. C’est aussi une image reconnue dans le monde entier, une salle mystique et un public fidèle. Derrière cette incroyable épopée, se cache un homme en particulier, toujours un bon gros cigare fumant à la bouche.

Entraîneur des Celtics de 1950 à 1966, Monsieur Red Auerbach a façonné la légende des verts. À ce poste, il remporte neuf titres de champions dont six consécutifs avec les grands Bill Russell, Bob Cousy ou encore John Havlicek. Sa carrière d’entraîneur terminée, il occupa diverses fonctions au sein du front-office, notamment GM. Son flair avisé et sa force de négociations ont permis aux Celtes de récupérer, en 1978, un certain Larry Bird. Tout au long de son immense carrière, il a noué des liens indéfectibles avec ses joueurs. À l’occasion d’une émission intitulée « Passing the Torch » avec Paul Pierce et Kemba Walker, The Truth se remémore sa relation avec l’homme au cigare :

« Je me rappelle la première fois où je l’ai rencontré. Il rentre dans le vestiaire et il avait un cigare, il n’était pas encore allumé. Il me dit : « Pierce, viens là », j’étais genre « qui ça ? Moi ? » Je ne pensais pas qu’il savait qui j’étais. Je me disais : « Mec, qu’est ce qui se passe ? J’ai fait quelque chose de mal ? » et il s’est tout simplement marré. Et il arrive vers moi et me dit : « Ouais, je t’ai vu joué à Kansas et tu sais quoi, tu dois travailler ça, tu dois bosser sur ci ». Il me disait toujours sur quoi je devais m’améliorer et je respectais ça.

Ensuite, quand je suis devenu un  vrai Celtic, en deuxième ou troisième année, il est arrivé dans la salle, je traînais et j’ai senti son cigare. Vous sentiez son cigare à chaque fois, il allait être allumé. Quand j’étais dans le vestiaire, que je laçais mes chaussures, je me disais : « Ah, Red doit être dans le coin ». Personne n’est autorisé à fumer dans la salle. Donc il arrivait après chaque match et me donnait un cigare que je gardais précieusement dans mon casier. Et j’étais là avec tous ces cigares : « Ok, je ne m’en allumerais pas un avant d’avoir remporté un titre »

Paul Pierce a attendu presque 10 ans pour obtenir sa première bague de champion avec l’inoubliable Big Three en 2008 et allumer ce fameux cigare. Malheureusement, il ne pu le partager en compagnie de Red Auerbach, décédé deux ans auparavant, à 89 ans.

Si vous vous baladez dans Boston, aux alentours de Faneuil Hall près du Quincy Market, vous apercevrez la statue de Red, sur son banc, en train de fumer un cigare. Les Celtics ne seraient pas ce qu’ils sont aujourd’hui sans l’immense influence de son emblématique coach.