Paul George enflamme L.A : « Je dirais que quasiment tout le monde en NBA adorerait jouer à la maison »

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Paul George est sorti par la petite porte avec une toute petite performance dans un match à élimination : match raté, ou avait-il la tête ailleurs en ayant abandonné son équipe ?

C’est fait, le Thunder s’est fait éliminer contre le Jazz en 6 matchs. Et bien sur, en conférence de presse, les journalistes n’ont pas posé des questions sur le match qui vient de se terminer. En revanche, des questions sur la free agency, Paul George en a eu le droit à beaucoup. L’ailier va longuement réfléchir à sa prochaine décision, et jouer pour sa ville natale (Los Angeles) sera un facteur important même si ce ne sera pas le seul.

Je dirais que quasiment tout le monde en NBA adorerait jouer à la maison. Je ne vais pas dire que c’est un mensonge. Tout le monde veut jouer pour l’équipe de chez soi, d’une façon ou d’une autre. Mais ce n’est pas la seule option qui me pousse à aller quelque part. Pas du tout.

On se rappelle bien évidemment qu’avant son trade, l’ancien joueur des Pacers avait mis les Lakers en tête de liste comme destination. Son vœu n’a pas été exaucé. Cet été, il aura cependant l’opportunité de signer à Los Angeles. Tout petit, le numéro 13 était fan des Clippers tout en ayant Kobe comme joueur préféré. Dilemme ?

Si Russell Westbrook avait déjà préparé son speech afin de garder son ailier, Paulo sera free agent (sans restriction) pour la première fois de sa carrière. Il va certainement s’entretenir avec de nombreuses équipes, ce qui n’empêche pas l’All-Star de continuer les discussions avec les membres du Thunder.

Le principal, c’est simplement d’essayer de continuer de garder une relation avec Sam Presti (le GM de la franchise). Continuer à parler avec Billy Donovan, avec Russell Westbrook, et comprendre la direction que nous voulons prendre en tant que groupe plus que toute autre chose. Je pense que c’est la première option, que c’est la première chose que je veux faire avant la free agency. Je veux être sur la même longueur d’ondes que ces gars, c’est la première chose et la plus importante. Parce que nous avons quelque chose de spécial, quelque chose que l’on peut accomplir ici.

Le dossier Paul George sera l’un des dossiers les plus suivis à partir du premier juillet. Il faut dire que les courtisans sont nombreux, que Magic Johnson attendant cette date avec impatience. L’ailier souhaite un contrat sur le long terme, alors où est ce que le joueur va t-il finir ? Los Angeles ? Oklahoma ? Ailleurs ?

L’été sera chaud en Californie tout comme dans l’Oklahoma City. Après des playoffs moyens et un match 6 complètement loupé, Paul George doit se concentrer sur la free agency.