Pau Gasol ne pense pas à la retraite : le travail pour s’adapter au jeu

Source photo : Spots Illustrated

Pau Gasol a 38 ans. On dirait pas, mais il a 38 ans. A cet âge de nombreux joueurs sont à la retraire, d’autres continuent à dunker comme des jeunes athlètes à l’instar de Vince Carter, et puis il y a Pau Gasol qui continue de jouer malgré les aspects du jeu qui ne vont pas en sa faveur. Tout d’abord, il y a eu le trois points qui s’est imposé au jeu, et l’Espagnol s’est adapté. Ensuite, il y a eu le rythme du jeu qui a grandement augmenté, et encore une fois l’ex Laker est en train de s’adapter.

Depuis cinq ans maintenant, le rôle et surtout le temps de jeu de Pau Gasol diminue. Et c’est d’ailleurs tout à fait logique puisqu’il n’a plus 20 ans, bien au contraire, il en a 38. Malgré les années qui passent, l’intérieur reste à un niveau très honorable et c’est aussi pour cela qu’il arrive à avoir un temps de jeu convenable : 17.4 minutes par match cette saison, soit son plus faible temps de jeu depuis son arrivée dans la ligue. L’Espagnol est actuellement dans sa 18ème saison dans la ligue et ne pense pas à le retraite pour le moment.

Dans deux ans j’y penserais peut être un peu plus. Et ce sera peut-être une option. Et peut-être pas car j’aime ce que je fais. Je travaille dur pour faire ce que je fais à ce niveau, pour maintenir le rythme du jeu, les progrès et le développement du jeu d’aujourd’hui. Je suis très fier de cela. C’est ce qui fait qui je suis.

Effectivement, Pau Gasol a énormément travaillé dans un premier temps lorsque l’utilisation du trois points a explosé. Avant la saison 2014-2015, l’ancien Laker n’avait jamais dépassé les 33%, mais depuis le frère de Marc Gasol est devenu une valeur sûre étant donné que sa pire saison se situe à un pourcentage moyen de 35% à longue distance. Son jeu a évolué de manière considérable puisqu’il campe beaucoup à trois points, et va de moins en moins dans la raquette, même s’il n’a pas perdu ses moves et sa palette technique.

C’est sur qu’on est loin des gros double-doubles, époque Lakers, néanmoins Pau Gasol reste un très bon joueur avec une belle ligne de statistiques malgré tout (7 points, 6 rebonds et 3 passes). Maintenant qu’il évolue en sortie de banc, son rôle a changé. Ce n’est plus l’intérieur qui va enrhumer son défenseur, c’est plutôt lui qui va lire les écrans, les coupes et compagnie. Ses touches de balle sont plus efficaces et doit lire le jeu, un peu comme un meneur. C’est d’ailleurs ce qu’il ressent dans son nouveau rôle.

La balle passe beaucoup par moi. Je suis un playmaker. Je fais des actions pour mes gars et pour moi et je suis un peu un meneur dans cette second unit. Donc c’est une belle position.

Dans une NBA au summum des qualités athlétiques, Pau Gasol parvient à exister dans cette ligue grâce notamment à ses fondamentaux, son toucher et son intelligence de jeu qui sont au dessus de la moyenne. Si l’Espagnol ne pense pas à la retraite avant 2020, il aura toujours la possibilité de jouer les padre, les mentors car c’est quand même un très bon exemple en termes de longévité, de technique ou encore de Q.I Basket. Et puis dans une franchise comme San Antonio, Pau Gasol peut s’éclater jusqu’en 2028.

Parmi les vieux et les futurs retraités, on pense souvent à Dirk ou Vince Carter, mais très peu mentionnent Pau Gasol. Il faut dire que son niveau de jeu est encore très respectable pour son âge (38 ans). L’intérieur s’adapte très bien aux différentes évolutions du jeu. Tout d’abord, à l’explosion du trois points en travaillant comme un taré sur son shoot, et maintenant sur le rythme, l’Espagnol travaille discrètement mais reste très efficace comme en témoignent  ses statistiques et ses pourcentages.