Pat Riley est persuadé qu’Hassan Whiteside fera une bonne saison : mais sans préciser où…

Source photo : Clutch Points

Après une saison globalement décevante de sa part, le destin d’Hassan Whiteside n’est toujours pas figé. Coup de com’ ou véritables compliments, il peut au moins compter sur le soutien de Pat Riley.

Petit rappel des faits. S’il a tourné à 14 points et 11 passes lors du dernier exercice, Hassan Whiteside a connu quelques pépins physiques et le pivot a eu du mal à retrouver son impact dans le jeu du Heat. Logiquement, son temps de jeu avait baissé, ce qu’il a eu du mal à accepter puisqu’il a tout simplement critiqué les choix d’Erik Spoelstra dans les médias. Peu utilisé par la suite, il n’a jamais réussi à exister en playoffs face aux Sixers. Pourtant, malgré ces conflits avec la direction, Pat Riley semble avoir tourné la page, satisfait de bonnes discussions avec son joueur et son coach.

« Des choses se passent, des choses sont dites, les joueurs peuvent être frustrés. Les gens ont tendance à avoir beaucoup de fierté. Ils veulent être sur le terrain, il n’ y a rien de nouveau. Hassan a beaucoup de travail à faire. Il doit faire ce qu’Erik pense qui est le mieux pour lui et pour l’équipe.  » Pat Riley via Miami Herald

C’est avant tout un changement d’attitude et une remise en question personnelle que Pat attend de son joueur. Seulement, avec le caractère bien trempé de Whiteside, ses souhaits seront-ils exaucés ? Il semblerait que oui, d’autant que le pivot peut énormément apporter sur un terrain quand il est focus à 100%.

 » Je suis confiant dans l’idée que si chaque soir, il joue dur et fait ce qu’il sait faire le mieux, comme prendre des rebonds, contrer des tirs, protéger le cercle, être dur sur pick&roll, défendre, faire toutes ces choses là avec passion sans réfléchir à ce dont il aurait besoin ou non, alors il fera une superbe année ! Si on remonte un an et demi en arrière, il était dans la discussion comme meilleur défenseur de l’année. Il a ça en lui mais il est le seul à pouvoir influer dessus. « 

Difficile de contredire les propos du dirigeant du Heat. Si Hassan Whiteside se remet au boulot et oublie sa frustration, il pourrait de nouveau faire partie des meilleurs contreurs et rebondeurs de la ligue, tout en ayant un impact en attaque même sans réelle qualité de tir. Mais malgré ces compliments, rien ne dit qu’il fera encore partie de l’effectif de Miami la saison prochaine. Même si Pat assure qu’il n’a pas été proposé à la ligue entière, il n’exclut pas un futur départ de son pivot.

Que ce soit à Miami ou ailleurs, Hassan Whiteside a de toute manière plutôt intérêt à se rattraper s’il ne veut pas vite faire partie des meubles. Le talent, il l’a, à lui désormais d’afficher un comportement exemplaire. A commencer lord du NBA Africa Game du 4 août dans lequel il évoluera pour la Team World.