Pas de vacances pour les vrais gars : Devin Booker, Khris Middleton, Jrue Holiday, présents contre la France

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Tout juste libérés des finales NBA après le sacre des Milwaukee Bucks, Jrue Holiday, Khris Middleton et Devin Booker n’avaient pas le temps. Les trois joueurs ont pris un vol en jet privé aujourd’hui à Seattle pour rejoindre team USA et seront bel et bien présents contre l’équipe de France ce dimanche pour entamer cette campagne olympique.

Après avoir éliminés les Suns en 6 rencontres pour devenir les champions NBA, Khris Middleton et Jrue Holiday ont rejoint Devin Booker, leur adversaire en finale à Seattle ce vendredi pour s’envoler à bord d’un jet privé jusqu’à Tokyo dans le but de rejoindre leur sélection nationale. L’espoir est donc que Devin Booker, Khris Middleton et Jrue Holiday soient disponibles lorsque l’équipe des États-Unis commencera à jouer dimanche contre la France.

Le passage d’un statut d’adversaires en NBA à celui de coéquipiers au sein d’une équipe nationale en quête d’une médaille d’or s’est produit au fil des ans, mais jamais aussi soudainement, ce qui en fait l’un des scénarios les plus étranges de l’histoire déjà fascinante des joueurs vedettes de Team USA. Il faut dire que les ennemis d’hier sont aujourd’hui des coéquipiers et on imagine le seum que doit avoir Devin Booker qui doit se coltiner les deux champions NBA dans le jet privé.

« Je dirais qu’il faut simplement comprendre la compétition et qu’il n’y a jamais rien de personnel entre ceux avec qui vous allez jouer à moins que les lignes ne soient franchies. » A déclaré Booker. « Ces gars-là ne sont pas ce genre de personnes et je n’irais jamais dans cette direction avec eux, parce qu’il y a un haut niveau de respect les uns pour les autres. Représenter son pays est une dynamique totalement différente que de s’affronter lors des finales de la NBA, mais je peux toujours respecter quelqu’un qui se donne au plus haut niveau. »

Avec les longues procédures d’entrée au Japon, il est peu probable que les nouveaux arrivants obtiennent beaucoup plus qu’un léger passage avec le reste de Team USA, qui est au Japon depuis mardi. Mais avec un test qui s’annonce difficile contre les Français, Popovich a l’intention d’utiliser ses renforts immédiatement, même s’il n’est pas sûr de la façon dont cela se passera.

« Je n’ai aucune idée de la manière que je dois employé pour les utiliser. J’essaye d’être désinvolte. J’essaie d’être transparent. » A déclaré Popovich. « Peut-être qu’ils seront OK pour le match dimanche. Peut-être que nous devrions jouer avec eux en première mi-temps et voir comment ils sont physiquement et mentalement. »

Une chose est sûre, ce renfort d’une qualité immense va faire le plus grand bien à cette sélection américaine et il y a fort à parier que cela n’arrange, mais alors pas du tout les affaires de l’équipe de France. Si Gregg Popovich n’a pas encore décidé ce qu’il ferait avec ses trois nouveaux joueurs, il sait qu’il pourra compter sur eux au besoin dans ce match d’ouverture et c’est tout ce qui compte.