Officiel : RC Buford quitte son poste de big boss des Spurs, son assistant Brian Wright prend la suite !

À San Antonio, il y a du mouvement à la direction ! R.C. Buford délaisse son poste de GM à son assistant Brian Wright. Depuis 2002, l’homme fort des Spurs est à la tête des opérations basket avec Gregg Poppovich. À deux, ils ont mis en place une dynastie et un vrai modèle de réussite qui a inspiré la NBA et le sport américain en général. Ce changement implique de nouvelles responsabilités pour Buford et une transition en marche au sein de la franchise texane.

Depuis 1998, les Spurs n’ont pas raté les playoffs. 22 saisons d’affilées, un record NBA ! La franchise compte 5 titres à travers 3 décennies différentes. Deux hommes sont derrière une telle dynastie : Gregg Poppovich puis R.C. Buford. À leur actif, on peut évoquer les coups de poker à la draft, notamment la draft de Tony Parker à la 28^ème place ou même celle de Manu Ginobili à la 57^ème place. Autour de Tim Duncan, Gregg Poppovich et R.C. Buford ont bâti le Big Three le plus victorieux de l’histoire et une armée qui a su traverser les années en s’adaptant en permanence à la Ligue. Le pari à la draft 2011 de récupérer Kawhi a été un coup de maître quand on voit le développement et l’ascension du double MVP des finales. Le manque de communication et de compréhension entre la franchise et le clan Kawhi a peut-être mis en péril la suite de cette fabuleuse dynastie… Dans la ligue et même dans le sport américain en général, les Spurs rayonnent par leur succès et leur longévité. Dans toute la NBA, on peut retrouver des coachs, des GM, des assistants passés un moment ou à un autre par l’école Spurs.

Pourtant, rien n’est éternel, encore moins dans un monde aussi fou que le NBA. Ainsi, une page se tourne à San Antonio. Selon The Athletic, R.C Buford délaisse ses fonctions de GM pour son assistant Brian Wright. Arrivé en 2016 dans le staff de Buford, il a pu encore apprendre avec d’un GM expérimenté toutes les ficelles du poste. Depuis un an, il manœuvrait déjà toutes les décisions de GM. C’est lui qui est notamment derrière les négociation autour du transfert de Kawhi Leonard avec les Raptors. Ainsi, la transition s’est faite en douceur et toujours dans l’intérêt de la franchise. Dans une ligue en perpétuelle évolution, le changement et la remise en question est nécessaire pour perdurer au sommet. Les Spurs sont assez bien placés pour en témoigner. Cependant, R.C. Buford quitte son poste mais pas l’organigramme des Spurs, bien au contraire. Il s’apprête à occuper un autre rôle au sein de la franchise. À un cran au-dessus, il va diriger Spurs Sports & Entertainment, détentrice des Spurs, de son équipe G-League, de l’AT&T Center, d’une équipe de hockey et soccer, et en devenir le président général. Le nouveau GM des Spurs devra ainsi rendre des comptes à Buford qui occupera un nouveau rôle qui lui a demandé de la préparation à Stanford et Duke.

Après 15 ans au poste de GM, R.C. Buford cède sa place pour découvrir de nouvelles responsabilités et encore développer plus la franchise de San Antonio. Une transition est en marche chez les Spurs. Mais R.C. Buford ne sera jamais très loin et les Spurs vont pouvoir continuer à perdurer dans l’excellence qui leur est si caractéristique. Brian Wright aura du pain sur le planche mais il pourra compter notamment sur son Popovich encore quelques années.