Kawhi Leonard rempile chez les Clippers, et c’est pour quatre ans !

Depuis quelques jours, on attendait les termes du contrat, surtout la durée pour la prolongation de Kawhi Leonard. Ils ont été publiés, et l’ailier a opté pour la sécurité, à l’image d’Anthony Davis l’année dernière, suite à sa blessure.

Après avoir décliné sa player option, Kawhi Leonard se retrouvait libre cet été. Après une semaine, on apprenait que l’ailier rempilait logiquement avec les Clippers. Pour autant, aucune indication n’avait été donnée sur les termes du contrat. Ils ont enfin été révélés et c’est logiquement le maximum sur quatre années (dont une player option sur la dernière), soit 176.3 millions de dollars.

En jouant avec ses options, Kawhi Leonard aurait pu prétendre à plus lors des étés suivants, mais The Klaw a logiquement privilégié le choix de la sécurité. En effet, le double MVP des finales va ainsi passer une grande partie de sa première année de contrat à l’infirmerie afin de réparer sa rupture partielle des ligaments croisés. Et cette blessure est probablement la cause de sa décision de décliner son option. 

Pour sa seconde année sous le maillot des Clippers, Kawhi Leonard a tourné à 24.8 points, 6.5 rebonds et 5.2 passes de moyenne. Les statistiques sont excellentes, mais surtout, il a réussi à faire passer un premier cap à son équipe, celui des finales de conférence. C’est donc de bon augure pour la suite, bien que la concurrence sera toujours aussi rude.

Le plus intéressant pour les Clippers, c’est surtout qu’ils sont en possession de Kawhi Leonard ET Paul George jusqu’en 2024 minimum. Ils devraient vraisemblablement être compétitifs lors des prochaines années, d’autant que Nicolas Batum, Reggie Jackson et Serge Ibaka reviennent et que la franchise a enregistré la venue de Justise Winslow notamment. 

Les Clippers vont devoir jouer une majeure (toute ?) partie de la saison sans Kawhi Leonard. Mais que les fans se rassurent, l’ailier sera bien à Los Angeles pour les quatre années à venir, afin de tenter de décrocher le premier titre de cette franchise.