NBA – À ce stade de sa carrière, Nicolas Batum n’a plus rien à prouver. Et pourtant, il continue d’en surprendre plus d’un, même les meilleurs du monde. Alors que la série entre les Clippers et les Nuggets fait rage et que les Clippers viennent de prendre l’avantage, 2-1, deux superstars de Denver ont pris un instant pour saluer l’impact du vétéran français. Et ça, star ou pas star, expérience ou pas expérience, ça doit faire plaisir !
« Batum est dingue. Je ne sais pas quel âge il a, mais il rentre des gros shoots à trois points, il a un super sens du spacing, il presse tout terrain… Tu dois respecter ça, surtout venant de quelqu’un qui a combien… ? 36 ans ??? Damn ! Mais ouais, j’admire son activité, son QI basket, il fait vraiment du super boulot, et on doit réussir à le contrer. Pour moi, c’est clairement le facteur X. » – Jamal Murray à propos de Nicolas Batum
Jamal Murray n’a pas caché son admiration en conférence de presse, après la défaite des Nuggets 117-83. L’air interloqué, presque amusé, il a lâché ce qui ressemble à une déclaration d’amour mi-sérieuse, mi-choquée : « Batum est dingue. Je ne sais pas quel âge il a, mais il rentre des gros shoots à trois points, il a un super sens du spacing, il presse tout terrain… Tu dois respecter ça, surtout venant de quelqu’un qui a combien… ? 36 ans ??? Damn ! ». Oui, Jamal, notre Nico national a bien 36 ans. Et visiblement encore une paire de poumons de rechange. Le meneur des Nuggets ne s’est pas arrêté là : « Mais ouais, j’admire son activité, son QI basket, il fait vraiment du super boulot, et on doit réussir à le contrer. Pour moi, c’est clairement le facteur X. » Autrement dit, Batum est en train de semer un bazar tactique chez l’ennemi, à grands coups de défense tout-terrain et de 3-points millimétrés.
« C’est un super joueur, je pense que les gens oublient à quel point il est bon. C’est clairement une menace derrière la ligne à trois points, et il est tellement polyvalent en défense, tellement intelligent… ça leur apporte énormément. » – Nikola Jokic à propos de Nicolas Batum
De son côté, Nikola Jokic, souvent peu bavard pourtant, a lui aussi tenu à rappeler que le Français, ce n’est pas juste un mec sympa avec une envergure d’albatros : « C’est un super joueur, je pense que les gens oublient à quel point il est bon. » Voilà. C’est dit. Le multiple MVP est formel : Batum, c’est du solide. Et ça, franchement, venant d’un mec comme lui, c’est la classe. Le joker a poursuivi en disant : « C’est clairement une menace derrière la ligne à trois points, et il est tellement polyvalent en défense, tellement intelligent… ça leur apporte énormément. » En résumé, un vétéran discret qui continue à peser comme un All-Star dans l’ombre. Une sorte de « Batman » à la Batum.
Nicolas Batum ne cherche plus les highlights. Il cherche les angles morts, les bons timings, les espaces à combler, les tirs à rentrer au bon moment. Hauteur de 3 contres, 12 points à 4/6 du parking en sorti de banc hier, il est peut-être, à 36 ans, le joueur qui parle le mieux le basket sur le terrain, un traducteur simultané entre attaque et défense. Et quand deux maîtres du jeu comme Jokic et Murray te placent au rang de menace principale, tu sais que tu fais encore plus que le taff. Batum, toujours là, toujours précieux, et peut-être, en silence, en train d’entamer son meilleur run en playoffs, qui sait.
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