Il ne faut pas tester la barbe dans le money-time : James Harden injouable pour tuer le match !

Source photo : clutch points

Les Rockets devraient logiquement garder le meilleur bilan jusqu’à la fin de la saison régulière, surtout vu les joueurs absents à Golden State en ce moment.  Pour les Clippers en revanche rien n’est joué ! La lutte pour obtenir un siège en playoffs est extrêmement serrée avec le Jazz et les Nuggets. Aller gagner chez la meilleure équipe actuelle en NBA relève de l’exploit, mais il va falloir faire des gros coups pour ne pas voir la saison s’achever dans un mois.

C’est sans surprise James Harden qui a mené les débats pour les Rockets, inscrivant 10 points dans le premier quart-temps. Ariza a aussi pesé, mais les Clippers ne se sont pas laissés faire. A commencer par Tobias Harris, très inspiré  dès le début de la rencontre avec pas moins de 14 unités au compteur. C’est donc avec seulement 2 points de moins que Los Angeles a terminé le premier acte.

Eric Gordon va apporter en sortie de banc avec son adresse à distance. C’est bien un des seuls côté Rockets… La précision n’est pas au rendez-vous pour Houston, à l’image d’un Chris Paul à 2/10, et ils n’inscrivent que 19 points au second quart-temps. En face, Lou Williams va se réveiller et Montrezl Harrell sera un apport intéressant en sortie de banc (10 points). Résultat ce sont les Clippers qui vont revenir au vestiaire en tête sur le score de 51-47.

Tobias Harris (29 points) va continuer de prendre feu dans cette seconde mi-temps, faisant grimper l’écart à +12 pour les Clippers. Heureusement pour eux, Houston sortira de sa torpeur en sortie de temps-mort. Capela et Harden assisteront un Eric Gordon en feu (7/9 du parking) et c’est Houston qui mènera désormais de 4 points dans ce troisième acte.

Luc Mbah a Moute et Clint Capela vont s’efforcer de maintenir l’écart de points. Le pivot posera tout de même 6 contres, et ajoutera 19 points et 12 rebonds à sa fiche de stats ! En face, le fils Rivers n’abdique pas, comme à chaque fois qu’il affronte Chris Paul, et ramènera son équipe à seulement une possession à 50 secondes de la fin ! Dans ce genre de moments, à qui fait-on confiance à Houston ? Au futur MVP évidemment. El Barbudo va nous sortir sa spéciale : isolation puis stepback à 3 points. Un classique qu’on a énormément vu et qui permet aux Rockets de ne pas se faire surprendre : 101-96.

Malgré un douteux 12/41 à distance, Houston dispose simplement de trop de talents pour cette équipe des Clippers. Los Angeles sort donc temporairement du top 8 en attendant les autres résultats de la nuit. Ils affronteront Portland, puis de nouveau Houston, Indiana, Toronto et Milwaukee. Soit un calendrier bien dégueulasse au programme… Qui pourrait bien ôter tout espoir de qualifications.