Minnesota est devenu un monstre de la défense : comeback de 18 points pour se faire les Rockets, limités à 9 points dans le dernier quart !

Source photo : Twin Cities

Décidément ces Rockets sont bien inconstants cette saison. Après deux victoires plutôt concluantes on les pensait enfin lancé dans leur saison NBA. Après cette énorme déconvenue face aux Timberwolves, les inquiétudes reprennent de plus belle.

Ceux qui auront regardé cette rencontre entre Timberwolves et Rockets auront probablement eu l’impression de regarder deux matchs. On pense notamment aux fans de Houston qui ont dû passer de la satisfaction au dégoût en l’espace d’une mi-temps. Car oui, les choses avaient vraiment bien commencé pour les Texans, avec un Clint Capela qui s’imposait d’entrée et venait conclure dans une raquette des Wolves bien trop friable. Karl-Anthony Towns était la pour lui répondre, bien accompagné par un Andrew Wiggins bien actif ce soir. Le score restait serré, le Canadien répondant aux tirs primés de James Harden ou Eric Gordon et le 1er acte s’achevait sur un 24-24 assez logique.

La défense des Timberwolves va prendre l’eau pendant le quart-temps. James Harden livre un véritable récital, avec plusieurs gros tirs et du caviar à Capela à ne plus savoir quoi en faire. Le Suisse rentre 5 dunks faciles consécutifs, pendant qu’en face le banc des Wolves a du mal à suivre. Habitué à scorer 20 points tous les soirs en fermant les yeux ces derniers temps, Derrick Rose est totalement muselé ce soir ! D’ailleurs D-Rose affichera un très douteux 0/4 au tir pour 0 point en 25 minutes. Les pertes de balle se suivent et l’écart ne cesse de grimper, atteignant carrément +19 en fin de mi-temps. Il faudra un gros tir au buzzer de Wiggins pour limiter la casse : 62-48.

Alors on ne sait pas ce qu’il s’est passé à la mi-temps dans le vestiaire des Rockets, mais l’équipe qui en est sorti a été d’une nullité affligeante. Après avoir inscrit 38 points dans le second quart-temps, ils vont en inscrire 29…DANS LA MI-TEMPS ENTIÈRE !! Consternant… Par contre, du côté de Minnesota, on a dû avoir droit à la gourde de Bugs Bunny dans Space Jam ! La maladresse de début de rencontre a laissé place à une orgie de 3-points. Beaucoup moins concentrés, les Rockets laissent des espaces énormes dans leur défense, un régal pour Robert Covington ou Taj Gibson. Andrew Wiggins, souvent décrié, et à raison, est concentré comme jamais des deux côtés du parquet. Il rapproche les siens au tableau d’affichage d’un gros tir primé. Mike D’Antoni prend  un temps-mort, mais la suite fut un carnage… Covington continue de provoquer des lancers, Gibson profite des errements de marquage et Jeff Teague plante deux tirs du parking d’affilée : 76-76 ! Nouveau temp-mort de D’Antoni…suivi de nouveau par une avalanche de 3-points : 2 de Dario Saric et 1 de KAT !

Résultat, ce sont les Wolves qui mènent au moment d’entamer le dernier acte. On aurait pu croire à un réveil des Rockets, James Harden et Chris Paul ayant été totalement transparents en seconde période. Mais en fait non, la médiocrité Texane va empirer avec seulement 9 points inscrits en 12 minutes, et pas un seul lors de 6 premières… Un peu à l’image de leur finale de conférence Ouest face aux Warriors, les Rockets s’entêtent à prendre des tirs difficiles à 3-points, et comme l’adresse leur fait défaut ils vivent et meurent avec. Les Wolves prennent facilement 12 points d’avance, écart qui ne diminuera jamais vraiment. Rose, peu en réussite au tir, compense en créant pour ses partenaires, et le score final est logique : 91-103.

Après un mauvais second quart-temps, Minnesota aura fait preuve de caractère en revenant des vestiaires motivé comme jamais. Une victoire qui les rapproche encore plus de la 8ème place de la conférence, même si le classement change tous les jours vu la concurrence. Carton rouge pour Houston en revanche, actuel 12ème de l’Ouest. Et quand on voit le calendrier qui les attend, il y a de quoi s’inquiéter (Utah-Dallas-Portland-Los Angeles-Memphis)….