Mark Cuban l’avait déjà annoncé il y a trois ans et le temps était venu pour lui d’honorer sa promesse de retirer le maillot de l’une des légendes des Mavs : Derek Harper.
La jeune franchise de Dallas qui ne va fêter « que » ses 37 ans cette saison et qui a souvent joué les seconds rôles dans la ligue, jusqu’à l’arrivée de Nowitzki, qui les a hissé jusqu’au titre NBA en 2011. Et pendant ces longues années de galère, un homme a marqué cette franchise.
Aprés avoir été drafté en 11e position en 1983, Derek Harper a su conquérir le coeur des Texans en jouant 14 saisons mais aussi en étant encore aujourd’hui le meilleur passeur et le meilleur intercepteur de l’histoire de la franchise. Ce meneur exceptionnel n’a pourtant jamais eu de vraie reconnaissance dans la ligue, puisqu’il n’a jamais pu obtenir une distinction individuelle, ni même disputer un All-Star Game. Son seul fait d’arme est finalement une finale perdue en 1994 avec les Knicks de Ewing face aux Rockets de Olajuwon. Comme quoi quand on a la poisse…
Aujourd’hui le retraité vit toujours à Dallas, sa ville d’adoption, où il commente les matchs des Mavs sur la chaîne locale. C’est sans doute avec joie qu’il a appris que son numéro 12 allait être retiré cette saison aux côté de ceux de Rolando Blackman(22) et Brad Davis (15) !
Un joueur génial au palmarès ingrat qui va enfin avoir une reconnaissance dans la ligue, on ne peut qu’approuver la décision de Mark Cuban en attendant le retrait d’un certain numéro 41.
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