Mark Cuban parle de la relation entre Luka Doncic et Kristaps Porzingis : un air de Jason Terry et Dirk Nowitzki ?

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Les Mavericks galèrent cette année, avec une simple 7ème place dans la conférence ouest. L’entente entre Luka Doncic et Kristaps Porzingis pourrait être une des causes de ces résultats. Une relation compliquée que la franchise a déjà connue dans le passé.

Dallas joue cette année à un jeu dangereux. L’équipe de Rick Carlisle n’arrive pas à se détacher de la 7ème place pour essayer de dépasser Portland, ce qui leur éviterait un playin que personne n’a envie de jouer. Mais c’est un fait, les Mavs n’arrivent pas à trouver leur rythme de croisière, et perdent encore beaucoup trop pour prétendre aux hautes positions de la conférence Ouest.

Les raisons de ce relatif échec (ou retard à l’allumage si on veut être gentil) ? Un manque cruel de défense (21ème défense de la ligue). Mais ce n’est pas la première saison que Dallas est une sorte de passoire en défense. La saison dernière était déjà compliquée dans ce domaine pour les coéquipiers de Luka Doncic. Sauf que l’an passé tous les joueurs surperformaient en attaque. Seth Curry, Tim Hardaway Jr, Jalen Brunson, Maxi Kleber, tout le monde était en feu. Cette année a été le retour à la réalité pour les joueurs en bleu et blanc, et le management n’a pas arrangé la situation en perdant Seth Curry pour récupérer Josh Richardson. L’ancien arrière n’apporte pas l’impact escompté en défense et est catastrophique à longue distance (31 % à 3 points).

La défense est donc le point central de la défaillance de l’équipe texane. Mais l’entente entre les deux leaders de l’équipe ne va pas arranger les choses. En effet, Luka Doncic et Kristaps Porzingis, fers de lance de la franchise, ne seraient pas forcément amis en dehors des parquets. Le letton et le slovène ont plus une entente cordiale qu’une vraie amitié. Leur compatibilité sur le terrain ne fait pas de doutes et les preuves ne manquent pas pour le prouver. Mais les deux stars devront aussi s’entendre dans la vie de tous les jours, surtout que les Mavs ont misé gros sur les deux européens. Cette situation de deux joueurs majeurs n’étant pas les meilleurs amis rappelle des souvenirs à Mark Cuban, propriétaire de la franchise, au micro de The Fan (radio de Dallas) :

« Je comparerais leur relation à celle de Jet [Terry] et Dirk [Nowitzki]. Si vous vous rappelez, quand nous avons eu Jet, Dirk n’était pas un grand fan. Dirk ne l’aimait pas. Et nous avons perdu une série de playoffs à cause d’une erreur de Jet sur Nash et ça a été encore pire. Ce n’était pas les meilleurs amis au début, mais ils ont appris à s’aimer l’un l’autre et sont devenus de grands amis, c’est une partie du processus quand vous avez des jeunes qui grandissent. Ça a pris une éternité avant que Dirk et Jet fassent quelque chose ensemble en dehors des terrains. Je veux dire, Kristaps et Luka s’entendent bien. C’est juste qu’ils sont différents. Ils n’aiment pas les mêmes choses. »

La relation entre les deux stars de Dallas devra quand même s’améliorer, au moins sur le terrain, si les Mavericks veulent espérer quelque chose en playoffs. L’association est terrifiante sur le papier, on attend qu’elle le devienne dans les résultats.