L’heure pour Norman Powell d’exploser : le joueur voit une opportunité avec les départs de Danny Green et Kawhi Leonard

Source photo : NBC SPORTS

Kawhi Leonard et Danny Green sont partis à Los Angeles. Des gars devront les remplacer et on pense en premier lieu à OG Anunoby et Norman Powell. Le dernier cité a beaucoup à prouver et il est prêt à passer au niveau supérieur après de bons playoffs.

Remplacer Kawhi Leonard et Danny Green n’est pas possible, si on prend le terme au sens figuré. Si Danny Green n’a pas été à son meilleur niveau en playoffs, hormis quelques bon matchs en finales, ce n’est pas le cas de Kawhi Leonard qui a été monstrueux du tout au tout en survolant la post-season. Le départ de ces derniers engendrera forcément une augmentation de rôle et des minutes de certains. On pense en premier lieu à Norman Powell, âgé de 26 ans qui patauge. Lorsque Danny Green balançait des parpaings, Norman Powell avait été incroyable lors du match 2, 3 et 4 dans la série contre Milwaukee. Il sort de cette saison à 8.6 points de moyenne, soit son meilleur exercice en carrière. Toujours fort en défense, il devra être plus régulier en attaque :

« Je vois cette opportunité  et je fais tout ce que je peux pour me préparer mentalement et physiquement pour la saison à venir afin de pouvoir prouver aux entraîneurs et à l’organisation que je dois jouer un rôle plus important. Il y a beaucoup d’opportunités pour tout le monde. Pas seulement moi, mais tous ceux qui veulent passer à l’étape suivante de leur carrière. Tout le monde est vraiment excité, tout le monde est vraiment emballé, tout le monde travaille vers cette direction. »

Norman Powell se retrouve un peu dans la même position que Terrence Ross. Un bon espoir, assez irrégulier et qui malgré toutes ses qualités, n’arrive pas à s’imposer réellement dans la rotation avec un temps de jeu conséquent. Le garçon s’est confié à SporsNet concernant les attentes envers Toronto. Même quand ils ont été premiers à l’est, les Raptors ont toujours été considérés comme des underdogs. Même avec l’arrivée de Kawhi Leonard, personne ne les voyait aller jusqu’au bout. Il aura fallu vivre les playoffs pour enfin respecter l’équipe de Masai Ujiri. On peut comprendre par ses paroles que cela doit être usant d’être sous-estimé et les joueurs de Nurse sont prêts à encore déjouer les pronostics cette saison :

«Je me sens que chaque année, nous ne sommes pas respectés. Chaque année, ils disent que nous n’allons rien faire de bien et chaque année on déjoue les pronostics.

Mais nous n’avons que des battants dans cette équipe. Des gars qui ont beaucoup à prouver, des gars qui veulent aller plus loin et améliorer leur carrière.  Et je pense que cela montre que lorsque l’occasion se présente, les gars peuvent jouer un rôle plus important à différents moments de la saison, en fonction de la situation – blessures – repos – les gars peuvent montrer ce que ils peuvent faire. « 

Le ton est donné par Norman Powell. Il est clair que Kawhi Leonard va manquer et qu’il sera limite impossible de jouer le titre cette saison, mais le passé nous a appris qu’il est dangereux de sous-estimer les dinos.