Les Trailblazers saluent le sacrifice de Moe Harkless : facteur X de l’équipe face au Thunder, ça change de la saison passée

Source photo : Clutchpoints

Sweepés salement l’an dernier par les Pelicans, les Trailblazers sont cette fois-ci bien rentrés dans leurs playoffs. Au delà de leurs leaders qui répondent bien au rendez-vous, il y a des hommes de l’ombre à féliciter également pour leur apport.

Portland mène pour l’instant 2-0 dans cette série face au Thunder et ils auront probablement envie d’aller chercher un match à l’extérieur afin de contrecarrer les plans des hommes de Billy Donovan. Ils pourront évidemment compter sur Damian Lillard, toujours là pour rentrer les tirs importants et gérer le tempo de l’attaque. Le meneur est excellent pour l’instant, lui qui est en mission rédemption après ses derniers playoffs fantomatiques et des propos chambreurs tenus par son adversaire direct Russell Westbrook un peu plus tôt dans la saison. CJ McCollum est aussi d’une rare efficacité, capable de prendre le jeu à son compte et de scorer avec beaucoup d’adresse pour l’instant.

Si Russell Westbrook est pour l’instant battu par Damian Lillard, Paul George est lui aussi en difficulté. Alors oui l’ailier est loin d’être à 100% physiquement, il confiait récemment avoir du mal à lever l’épaule, constat délicat quand on est le seul vrai shooteur de l’équipe, mais ce n’est pas la seule raison de son manque d’impact. Souvent oublié lorsqu’on parle des Blazers, Moe Harkless réalise en tout discrétion une très belle série face au Thunder et est en mission défensive sur l’ancien joueur d’Indiana, en ne lui laissant aucun espace pour shooter librement et en provoquant des pertes de ballons cruciales.

 » J’essaie d’être partout en défense, que ce soit sur George, Grant ou Westbrook. J’essaie d’être agressif et leur rendre les choses compliquées. Et en attaque, je ne refuse aucun tir, je veux être actif.  » Moe Harkless via Oregon Live

Effectivement, avec 14 points lors du dernier match, il a activement participé à la victoire de son équipe. A noter aussi sa belle activité au rebond avec ses 9 prises. Comme le souligne McCollum, Moe Harkless accepte sans rechigner de faire le sale boulot, de défendre dur sur le meilleur joueur adverse, de gratter des rebonds, se battre entre les écrans etc. Un travail ingrat et rarement souligné sur la une des journaux, mais crucial a bon fonctionnement de Portland. Et ce n’est pas une surprise si on le voit à ce niveau là pendant les playoffs, son coéquipier rappelant qu’il a agit ainsi toute la saison NBA.

L’ailier appréciera certainement les louanges de son pote. Quand une équipe gagne, les médias ont logiquement tendance à mettre en avant les performances des superstars ou les bons choix de leur coach. Mais ce sont aussi ces joueurs comme Harkless qui impactent directement sur les victoires de leurs équipes. Travailleur dans l’ombre est un job peu évident, et pour l’instant, celui des Blazers répond présent !