Décidément, le feuilleton Kawhi Leonard n’a pas fini de faire parler. Si auparavant la franchise espérait conserver son ailier All-Star, il semblerait désormais qu’elle se fasse une raison.
Du coup, les offres se multiplient et c’est au tour des Celtics de formuler précisément la leur. Si les Lakers restent la cible prioritaire pour Kawhi Leonard, les dirigeant des Spurs avaient précisé qu’ils ne souhaitaient pas renforcer une franchise de l’Ouest et vu l’ambiance entre la franchise et le joueur, on se doute qu’ils ne chercheront pas spécialement à réaliser les souhaits de Kawhi. Puisque San Antonio préfère l’envoyer à l’Est, des franchises comme Boston et Philadelphie qui visent les finales NBA se sont positionnés dessus.
Des discussions ont donc débuté entre Spurs et 76ers. Si les Sixers, inquiets du rétablissement de Markelle Fultz, toujours en délicatesse pour retrouver son shoot, auraient forcément aimé l’inclure dans la transaction, les Spurs viseraient d’autres membres de l’effectif. Ce seraient Robert Covington et Dario Saric qui attireraient la franchise Texane. Bon tireur et solide défenseur, Covington aurait un peu le même profil que Kawhi. Le profil hein, pas le talent. Saric lui, a déjà prouvé en deux saisons qu’il était un solide stretch-four, mais qui n’hésite pas non plus à se battre sous le cercle, comme on a pu le voir en playoffs face au Heat.
En plus de ces deux joueurs, les Spurs seraient tentés par le premier tour de draft 2021 de Miami appartenant aux Sixers, un pick non protégé donc forcément attirant. Si Kawhi Leonard a toujours affirmé que les Lakers restent son rêve, faisant donc craindre un départ pour Los Angeles à l’été 2019, les Sixers pourraient lui proposer un challenge suffisant pour lui donner envie de rester. En plus d’avoir un effectif jeune mais déjà très installé (Ben Simmons-Joel Embiid), Kawhi pourrait jouer le rôle de All-Star discret qu’il affectionne tant, le tout coaché par Brett Brown. Rappelons qu’il était assistant à San Antonio lorsque Kawhi y effectuait ses débuts.
Si le dossier est encore loin d’être achevé, Philly vient peut-être de prendre une longueur d’avance sur la concurrence avec ce package. Quoi que pendant l’écriture de cet article, Magic agit probablement en coulisses pour emmener Kawhi aux Lakers.
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