Les Lakers sauvés par Austin Reaves : « A chaque fois que je suis sur le terrain, je donne tout »

Source photo : ABC30

Après la défaite contre les Rockets mercredi, les Lakers n’avaient pas le droit de perdre une seconde fois contre une équipe n’ayant plus rien à jouer. Los Angeles a eu chaud, mais c’est finalement Austin Reaves qui a assuré et pris ses responsabilités afin de permettre à Darvin Ham de ramener un victoire importante.

Toujours privés de LeBron James, les Lakers s’en remettent tout naturellement à…Austin Reaves. Anthony Davis et D’Angelo Russell en difficultés, c’est le sophomore qui fut le grand bonhomme de la soirée chez les Angelinos. Auteur de 35 points, 6 rebonds et 6 passes, l’arrière permet à Los Angeles de venir à bout du Magic, grâce notamment à un money-time magique.
Car effectivement, Austin Reaves a inscrit les 10 derniers points (dont 8 lancers) de son équipe, et a plus scoré que Orlando dans les 90 dernières secondes restantes. L’arrière n’a pas tremblé sur la ligne des lancers, et ce sont les Lakers qui soufflent un peu, alors que la défaite était interdite. Non drafté, Austin Reaves a signé un contrat en passant d’abord par un two-way contract, et aujourd’hui, c’est l’un des hommes les plus performants des Lakers. Il avoue qu’il a dû mal à réaliser.

A chaque fois que je suis sur le terrain, je joue avec le sens de l’urgence et je donne tout car c’est comme ça que j’ai le sentiment que le basket doit être joué. C’est spécial. J’ai grandi en tant que fan des Lakers. Faire ça pour cette organisation est irréel. Parfois, je dois stopper et penser à ce que je fais. Ce qui compte aujourd’hui est la victoire.

Austin Reaves est souvent présent dans le lineup du money-time, mais ne démarre jamais les matchs. Et ce rôle en sortie de banc lui convient assez bien, puisqu’il parvient à distribuer et à scorer. Il s’agit du septième joueur des Lakers à inscrire 35 points en sortie de banc, le premier depuis Kentavious Caldwell-Pope (2019). Il est aussi le seul Laker, avec Lou Williams à avoir mis 16 lancers en sortie de banc.
Quelle vit incroyable pour Austin Reaves. A 24 ans et pour sa deuxième année dans la ligue, l’arrière est le chouchou de la Crypto.com Arena où il a notamment reçu des chants « MVP », mais il est aussi validé par LeBron James et Anthony Davis. Et l’arrière se retrouve agent-libre cet été…

Si le banc des Lakers a surclassé celui du Magic, c’est en grande partie grâce à Austin Reaves. Une performance héroïque pour le sophomore, et des chants à sa gloire. L’arrière est certainement le joueur le plus régulier de cette équipe.