NBA – Les Knicks n’ont pas dit leur dernier mot. Menés 3-1 dans la série face aux Pacers, les hommes de Tom Thibodeau ont parfaitement réagi dans un Game 5 crucial au Madison Square Garden, s’imposant 111-94 devant un public survolté. Une victoire nette, portée par un duo Jalen Brunson – Karl-Anthony Towns en mission.
Critiqués pour leur prestation en demi-teinte lors du Game 4, les Knicks ont répondu de la meilleure des manières. Auteur de 32 points, Jalen Brunson a signé son 21e match à 30 points ou plus en playoffs sous le maillot des Knicks (un record de franchise). Il a immédiatement mis le ton avec 14 points dans le premier quart-temps, puis a redonné un gros coup de boost au retour des vestiaires, plantant les 8 premiers points des siens dans le troisième quart.
Touché au genou gauche lors du match précédent, Karl-Anthony Towns, lui, était annoncé incertain. Il a pourtant répondu présent avec 24 points et 13 rebonds, pesant physiquement et mentalement. Il a notamment pris le relais de Brunson dans le deuxième quart, quand le meneur se reposait au calme sur le banc.
Après six victoires de suite à l’extérieur, les Pacers ont cette fois calé. Seulement 94 points inscrits, 40,5% de réussite au tir, un Tyrese Haliburton absent (8 points, 6 passes). Indiana a été étouffé par la défense new-yorkaise, bien plus intense et concentrée que lors des dernières sorties. En fin de match, le MSG a repris en chœur un « Knicks in 7! Knicks in 7! » plein d’espoir. La franchise new-yorkaise n’a plus atteint les Finales NBA depuis 1999, mais elle continue de rêver. Si aucune équipe n’a jamais gagné après avoir perdu les deux premiers matchs d’une série à domicile en finales de conférence, les Knicks n’ont jamais été aussi proches de l’exploit.
Le Game 6 aura lieu samedi soir à Indianapolis. L’occasion pour les Pacers de conclure… ou pour les Knicks de forcer un Game 7 électrique au Garden. On pensait les Pacers intouchables, comme quoi… rien n’est jamais gagné d’avance. Attention quand même, on le rappelle, prince Hali et ses copains n’ont plus perdu deux matchs de suite depuis presque 3 mois. Alors, Game 7 ou pas ?
Victor Wembanyama mesurerait désormais 2m30… et aurait pris du muscle : info ou fiction ?
Nouvelle superstar d’ESPN, l’histoire incroyable de Malika Andrews
