Les Clippers au complet, c’est pas la même : +29 sans forcer pour calmer la bande de Jokic

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Le deuxième de la conférence Ouest, Denver (40-18), se rendait chez les Clippers (39-19), troisième. Les Californiens, avec un groupe au complet, n’ont laissé aucune chance aux Nuggets d’un Jokic bien trop seul.

C’était le choc de la soirée et on s’attendait donc à un combat en mode Play-Offs. Sauf que les Clippers étaient bien décidés à revenir à hauteur des Nuggets au classement. Avec un groupe au complet, les hommes de Doc Rivers ont donné une vraie leçon de basket aux visiteurs s’imposant largement de 29 points.

Les locaux prennent rapidement l’avantage dans le sillage d’un Paul George (24 points en 25 minutes) retrouvé offensivement avec notamment trois banderilles longue distance sur autant de tentatives. Derrière, le Doc en profite pour sortir sa seconde armada, les remplaçants vont alors tout détruire sur leur passage à l’image d’un Montrezl Harrell (18 points, 10 rebonds, 3 blocks) toujours aussi actif des deux côtés du parquets. Notons l’impeccable prestation d’un Reggie Jackson (10 points, 8 rebonds, 7 passes) ravi d’intégrer un prétendant au titre.

Les Nuggets essaieront tant bien que mal de revenir dans la partie avec un Jokic et ses 21 points à 9/13, auteur de quelques paniers de folie, mais malheureusement bien trop seul avec Jerami Grant (20 points mais à 5/15) pour rivaliser. Handicapé par une horrible défense (pourtant la cinquième meilleure de la ligue), Denver ne reviendra pas au-dessus des 7 points d’écart.

Au final, les Clipps s’imposent facilement dans un match crucial pour la lutte à la deuxième place à l’Ouest. Sept joueurs dont Kawhi (19 points, 5 rebonds), Shamet (12 points) et Williams (17 points, 5/7 à 3-pts) terminent avec au moins 10 points, chacun exploitant admirablement ses minutes (10 joueurs utilisés entre 20 et 25 minutes). Au complet, la franchise de L.A risque de faire suer quiconque se dressera sur sa route.