NBA – La fin de match entre les Knicks et les Pistons a laissé un goût amer aux fans new-yorkais. Dans les dernières secondes, avec 1 point d’écart, Tim Hardaway Jr. tente un tir crucial à trois points, c’est loupé, le buzzer retentit et tout le monde se demande comment le contact qu’a reçu Tim Hardaway Jr n’a pas été sifflé. Cette décision, ou plutôt son absence, a fait beaucoup parler après la rencontre… et les arbitres eux-mêmes ont fini par reconnaître leur erreur.
95-94 pour les Knicks, dernière action du match, dernière chance pour les Pistons de revenir ou de passer devant. L’action se déroule tant bien que mal et Tim Hardaway Jr se retrouve dans le corner pour tenter le shoot de la gagne. Josh Hart monte au contre alors que Hardaway Jr. s’élève pour son tir… et c’est râté. À vitesse réelle, les arbitres ont estimé que la défense était légale. C’est la stupeur générale, personne ne comprend et pourtant le match est bel et bien terminé : pas de faute. Selon les experts ce contact aurait dû entraîner une faute, offrant potentiellement trois lancers francs à New York, dans un moment décisif, et potentiellement la gagne.
Mais alors qu’on pensait en rester là, dans le Pool Report publié après la rencontre, le chef des arbitres David Guthrie a expliqué : « Pendant l’action en direct, il a été jugé que Josh Hart avait effectué une action défensive légale. Après révision post-match, nous avons observé que Hart a bien provoqué un contact corporel sur Hardaway Jr., un contact plus que marginal, et qu’une faute aurait dû être sifflée. » Une déclaration rare mais importante, qui souligne que même les arbitres, sous la pression intense de ces fins de match, peuvent commettre des erreurs lourdes de conséquences… et qu’il s’en rendent compte.
La franchise new-yorkaise et ses supporters peuvent nourrir quelques regrets, d’autant que ce coup de sifflet manqué aurait pu changer l’issue du match. Reste à voir si la NBA prendra d’autres mesures ou rappels internes pour éviter que ce type de situation ne se reproduise dans un moment aussi crucial.
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