Très tôt ce dimanche, les Cavaliers avaient pour mission d’aller gagner à Brooklyn pour conforter leur troisième place au classement. C’est chose faite puisque les coéquipiers de LeBron James, toujours aussi impressionnant, s’imposent 121 à 114. Les Nets auront bien donné du fil à retordre à leurs adversaires, à l’image du surprenant Joe Harris auteur de 30 points.
Le début de match est mitigé pour Cleveland puisqu’il lui faudra près de trois minutes et huit tentatives pour inscrire ses premiers points. Larry Nance Jr ne trouve pas un seul panier dans la raquette, alors qu’en face les shooteurs de Brooklyn mettent leur équipe dans de bons rails. C’est alors que James va donner le tempo, et permettre aux Cavs de rentrer dans leur match. Cependant, Love et Hood ont beau mettre des shoots de loin, les locaux ont décidément du répondant grâce à une adresse presque insolente. En effet Spencer Dinwiddie inscrit un trois points sur la tête de Tristan Thompson agrémenté d’un lancer bonus. Les deux équipes sont donc aux coudes à coudes tout le long du quart-temps. Un quart-temps, qui par l’occasion, va voir LeBron James, 33 ans, claquer un poster sur Joe Harris.
Les Nets sont décidemment plus adroits à trois points, qu’à deux points ! A partir de là, Joe Harris, surprise de la rencontre, va commencer à prendre feu en plantant 3 shoots à 7m23. Spencer Dinwiddie va même se permettre d’offrir un alley-oop pour Jarrett Allen. En conséquence Brooklyn fait le premier break de la rencontre en prenant sept points d’avance. Harris continue son show en étant adroit également sous le cercle. LeBron va alors appuyer sur l’accélérateur. L’ailier est trop puissant pour la raquette des Nets et enchaîne les and-one. En bon joker Clarkson contribue également au scoring de Cleveland. Mais il en faut plus pour Brooklyn qui continue d’être adroit, toujours bien orchestré par Dinwiddie et Harris. Et un shoot de George Hill au buzzer pour clôturer la première mi-temps permet au Cavs de revenir à deux points (60-62).
Les Nets font plaisir à voir jouer, bien qu’il n’y ait plus vraiment d’objectifs pour cette fin de saison. Au retour des vestiaires, les ailiers continuent à rentrer leurs shoots et prennent jusqu’à neuf point d’avance. Les Cavs vont tenter de revenir, cette fois-ci sans James, grâce à Kevin Love mais aussi Hill qui joue sur un très bon rythme. Sauf que ces derniers n’arrivent toujours pas à repasser devant leurs adversaires. Cela est dû notamment à Joe Harris qui inscrit un nouveau panier pour battre son record personnel de points. Mais les deux équipes ne se lâchent toujours pas et deux points les séparent à la fin du troisième acte.
Pour ces douze dernières minutes, les Nets éprouvent plus de difficultés offensivement. En revanche, les seconds couteaux de Cleveland vont permettre à leur équipe de repasser enfin devant au score. Les locaux vont tenter de ne pas laisser Cleveland s’échapper. Dans un premier temps, Dinwiddie continue de planter à trois points. Par la suite c’est Joe Harris, décidemment impressionnant qui arrache avec plein de hargne un rebond offensif pour aller ensuite sur la ligne des lancers. Mais entre deux, Jordan Clarkson vient claquer un énorme dunk sans contestation qui fait lever la foule, alors que oui, le match se déroule à Brooklyn. A partir de là, Cleveland va prendre un ascendant psychologique qui lui permet de passer un 8-0 fatal. Loin d’être fatigué, James conclut deux alley-oops. Brooklyn va tenter tant bien que mal de recoller avec plusieurs trois points réussis dans les dernières minutes mais les Cavaliers vont bien gérer leur fin de match avec notamment un énorme trois points de James pour tuer la rencontre.
Les hommes de Larry Drew, Tyronn Lue étant toujours absent, s’imposent alors 121 à 114. Longtemps menés les Cavs ont su mettre un coup d’accélérateur au bon moment pour faire plier les Nets. Malgré les 30 points du surprenant Joe Harris, ces derniers ont subie la grosse performance de James (37 points/10 rebonds/8 passes). Les Cavs assurent donc leur troisième place à l’Est avec ce nouveau succès. Cleveland son prochain match se déplacera à Miami pour les retrouvailles avec Wade.
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