LeBron James avait envoyé un message à Dan Hurley, le coach de UConn explique son refus de rejoindre les Lakers

Source photo : Robert Deutsch, USA TODAY Sports

NBA – Annoncé comme piste prioritaire des Los Angeles Lakers pour succéder à Darvin Ham sur le banc de la franchise, Dan Hurley a finalement décliné la proposition de Rob Pelinka. Une petite surprise, qu’a commenté pour la première fois le principal intéressé.

La nouvelle avait fait son boucan, lorsque Adrian Wojnarowski l’avait annoncé dans la journée de lundi. Non, l’entraîneur de UConn, double champion NCAA en titre, ne va pas réaliser son rêve de rejoindre une franchise NBA. Une énorme surprise, alors que les Lakers voulaient mettre le paquet pour convaincre leur piste prioritaire de franchir le pas du monde universitaire à professionnel. Un énorme contrat avait été évoqué. Il n’en fut rien. Pas d’accord, pas de départ pour Dan Hurley, qui avait pourtant reçu un message de LeBron James précédant son refus, comme il l’a expliqué au micro de Colin Cowherd :

« Nous avons échangé quelques messages. C’est incroyable de recevoir un sms de sa part, pour parler de basketball et d’autres choses, et me faire savoir que si j’étais à LA, j’aurais son soutien. Ça m’a époustouflé. Et puis on a commencé à échanger des textos et l’échange s’est même poursuivi jusqu’au moment où j’ai choisi de prendre une autre direction. »

.@dhurley15 reveals he exchanged text messages with LeBron James before deciding to return to UConn pic.twitter.com/n3N4TpsVMh

— Herd w/Colin Cowherd (@TheHerd) June 13, 2024

Un soutien de poids au sein de la franchise, mais qui n’aura pas suffi pour faire pencher la balance en la faveur de l’historique formation NBA, qui va désormais se tourner vers d’autres pistes et notamment JJ Redick. Pour autant, Dan Hurley est aussi revenu, dans l’émission Dan Le Batard Show with Stugotz sur la rumeur qui avait suivi son refus, selon laquelle l’offre des Purple and Gold lui aurait permis d’enclencher des négociations pour obtenir un nouveau contrat du côté de UConn. Des accusations qu’il balaye d’un revers de main :

« C’est le pire avis que j’ai entendu, comme quoi il s’agissait d’un moyen de pression sur UConn. Je n’en ai pas besoin. J’ai gagné deux championnats nationaux consécutifs. J’ai un contrat ici depuis plusieurs semaines, et la partie financière a été réglée depuis un certain temps. […] Mais l’idée qu’il s’agisse d’une conspiration de ma part pour obtenir un meilleur deal à UConn est juste fausse. C’était vraiment une décision déchirante pour moi, parce que j’avais une sorte de date limite en tête, avant dimanche soir. Mais je ne savais pas vraiment ce que j’allais faire avant d’aller me coucher. »

“One of the worst takes I’ve heard is that this was a leverage play…I don’t need leverage here. We’ve won back to back national championships.”

– Dan Hurley shuts down the rumors that this was all some sort of leverage play to get a better contract with UConn.

📺… pic.twitter.com/UutSi6g19Q

— Dan Le Batard Show with Stugotz (@LeBatardShow) June 13, 2024

Toutefois, l’entraineur universitaire a confirmé qu’il aurait pu quitter la NCAA s’il avait reçu une offre encore plus avantageuse sur la table, en dépit de la perspective excitante d’entraîner LeBron James et Anthony Davis, ou de marcher sur les pas de Pat Riley et Phil Jackson comme il l’a lui même rappelé. Pour rappel, les Lakers lui avaient proposé un contrat à 70 millions de dollars sur 6 saisons :

« Je pense qu’il y a un certain montant qui m’aurait motivé à quitter ma situation actuelle. Je mentirais si je disais que l’argent n’était pas un facteur. Mais par contre, l’argent n’était pas au coeur de mes négociations avec UConn […] Mais il aurait fallu que je quitte un endroit où je me sens bien. J’ai un lien familial ici avec ma femme et mes fils, ma belle-mère et mon frère, mon père. Vous savez, je sais à quel point c’est important pour mon père d’aller au tournoi de la Big East et d’assister à dix matchs de UConn par an à la maison et de s’asseoir au bord du terrain lorsque j’entraîne contre Rick Pitino. Pour laisser tout ça derrière soi, il y a un chiffre. Mais je ne sais pas ce que c’est. »

Is there an amount of money the Lakers could have offered Dan Hurley that would have resulted in him leaving UConn?

"To say that it's not a motivating factor – the finances –to leave a place, it's definitely a thing…To leave all that behind, there probably is a number. I don't… pic.twitter.com/5nsMtFNpYn

— Dan Le Batard Show with Stugotz (@LeBatardShow) June 13, 2024

Dan Hurley est revenu sur les raisons qui l’ont poussées à décliner la proposition de rejoindre les Lakers. Malgré un message de LeBron James, Hurley a refusé de quitter son cocon et son confort professionnel et familial, d’autant plus pour une somme qu’il n’a pas jugé à la hauteur.

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