Le forceur par excellence : Vlade Divac se défend toujours de n’avoir pas choisi Luka Doncic

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Il y a des choix dans la vie qui ont plus d’importance que d’autres. Hésiter entre le t-shirt rouge et le t-shirt bleu bon, pas vraiment important. Par contre, Choisir Marvin Bagley III à la place de Luka Doncic, là y’a quand même un peu plus de poids dans la décision. Et Vlade Divac semble avoir du mal à accepter de s’être trompé.

Le 21 juin 2018, après la sélection de DeAndre Ayton au premier choix par Phoenix, Sacramento doit choisir. Stupeur, alors qu’un prodige Slovène attendait sagement d’être appelé, c’est un gaillard de deux mètres onze pour pour cent-sept kilos qui va d’abord monter sur l’estrade. Marvin Bagley III, ailier fort des Blue Devils de Duke est donc officiellement un joueur des Kings. Luka Doncic est lui appelé dans la foulée par Atlanta puis envoyé à Dallas. Difficile de faire un bilan le soir de la draft, mais ce choix fait par Vlade Divac, ancien joueur et actuel GM des Kings, peut poser question.

D’autant plus que le temps va donner raison à toutes ces critiques. Lors de sa première saison Marvin Bagley n’est pas ridicule. Près de quinze points et huit rebonds de moyenne. Le problème c’est que de son côté, Luka Doncic se révèle déjà être un des meilleurs joueurs de la ligue. 21.8 points de moyenne et un titre de Rookie de l’année amplement mérité. Du côté des Kings, on se dit déjà qu’on a laissé passer un sacré phénomène.

Cette saison, la nouvelle star des Mavs rentre dans une autre galaxie. Luka Doncic explose. 28.8 points de moyenne pour le joueur des Mavs et des matchs en presque triple double tous les soirs. Bagley de son côté conserve des stats sensiblement identiques. Il ne pèse pas beaucoup sur une équipe des Kings décevante et passe sa vie à l’infirmerie. Sa saison aura également été freinée par des blessures. Mais la réalité est là. Il y a eu une erreur le soir de cette draft. Vlade Divac est tenu en grande partie responsable de ce choix. Et le plus surprenant c’est qu’il n’a pas de regret :

« C’était ma décision. Je crois toujours que Marvin a des grandes qualités. Mais j’ai besoin de temps et je suis sur que Marvin va prouver à tout le monde qu’ils se trompent. Mais en NBA, tu dois être bon directement, le public est impatient mais ça ne me pose pas de problème. »

Le problème n’est pas d’avoir drafté un mauvais joueur. Marvin Bagley a des qualités, et a tout pour être un bon joueur de NBA. Le problème est surtout d’être passé à côté d’un phénomène, un joueur qui emmène son équipe en playoffs dès la deuxième saison et tout ça à seulement 21 ans. Les joueurs comme ça en NBA sont rares et quand on en a l’opportunité, on se doit de la saisir. En attendant, les Kings manqueront les playoffs pour la quatorzième saison consécutive, plus longue série en cours en NBA.

Vlade, il serait peut-être temps de reconnaître que Luka a du talent. Faute avouée à moitié pardonnée. Surtout que des mauvais choix de draft la NBA en a connu. Demandez aux GM des Blazers ce que ça fait de passer à côté de Jordan et Durant.