La NBA est en pleine réflexion sur de nombreux changements concernant son calendrier, le nombre de matchs de la phase de saison régulière mais aussi sur la possible création d’un tournoi de mi-saison. Petit récap’ de ces différents points !
Adam Silver veut du changement. En pleine période de débats concernant la longueur de la saison NBA et l’enchaînement de matchs poussant certaines équipes à mettre en place du « load management » pour certains de leurs joueurs, la Ligue réfléchit à des changements. On a appris par le biais d’Adrian Wojnarowski et de la rédaction d’ESPN que la NBA est en pleine discussion avec le syndicat des joueurs, la fameuse NBPA (National Basketball Players Association), et ses différents partenaires de diffusion (ESPN, ABC) sur différents thèmes. Parmi les sujets les plus chauds, on retrouve notamment l’idée de diminuer le nombre de matchs de saison régulière de 82 à 79 voire 78 rencontres. Le board de la Ligue pense également à la création d’un tournoi se disputant à mi-saison et regroupant l’ensemble des trente franchise de la Ligue. À un moment donné, la meilleure équipe de chacune des six divisions et les meilleurs deuxièmes se retrouveraient pour disputer un mini tournoi à élimination directe (quarts, demies et finale). Comme l’ajoute ESPN, citant ses sources au sein de la direction de la NBA, le projet n’a encore aucune date précise mais s’il voit le jour, devrait se dérouler aux alentours de Thanksgiving (début décembre), cette période étant la plus avantageuse pour les diffuseurs et la NBA puisque moins chargée en compétitions sportives.
Un autre sujet mis sur la table concerne des changements pouvant se révéler majeurs pour les playoffs : Silver et son équipe voudraient faire disparaitre la distinction entre les équipes de l’Est et de l’Ouest au moment des demi-finales et des finales. Avec le nouveau système, on classerait les quatre équipes restantes par leur place au sein de la saison régulière sans considération pour la conférence à laquelle elles appartiennent. Avec ce système, on aurait donc possiblement droit à des confrontations entre deux équipes de conférences différentes à l’occasion des demi-finales mais aussi la possibilité de voir se croiser deux équipes d’une même conférence au sein des finales NBA. Les discussions vont bon train entre Adam Silver et Michele Roberts, directrice de la NBPA, les deux défendant les intérêts propres de leur organisation et pensant également à l’impact économique de ces nouveautés sur la Ligue. Tous ces possibles changements vont continuer à être débattus jusqu’au conseil d’administration de la NBA prévu en avril 2020. Comme l’a expliqué Adrian Wojnarowski sur Twitter, à ce moment-là, un vote devrait avoir lieu pour trancher et débuter au plus vite la mise en place de ces changements, espérée pour la saison 2021-2022, l’année du 75e anniversaire de la Ligue !
Proposals would lower regular season to a minimum of 78 games. Discussions are progressing with hope of bringing a vote to an April meeting of Board of Governors that would introduce some, if not all, of these proposals into the NBA’s 75th anniversary season of 2021-2022. https://t.co/TLwQ8yYMUk
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) November 23, 2019
La NBA a compris qu’il fallait du changement. Son commissaire, Adam Silver pousse actuellement pour une évolution du calendrier et l’introduction de nouveaux moyens de rendre la phase de saison régulière plus excitante et décisive pour les playoffs. Reste à voir comment ces idées seront accueillies au conseil d’administration de la Ligue en avril prochain !
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